על פי דיווח שפורסם לאחרונה, חברי האקדמיה אמרו שהם לא יופתעו אם קטגוריית הסרטים הפופולרית של האוסקר תתבטל לחלוטין. בתחילת אוגוסט, האקדמיה לקולנוע אומנות ומדעים חשפה את תוכניותיהם להקים קטגוריה חדשה שתכבד "סרטים פופולריים" באוסקר 2019. האקדמיה שולטת בקשר לפרטים ספציפיים אודות הקטגוריה החדשה, אך נראה שהיא מותאמת לקופות שוברי הקיץ הגדולות וסרטי גיבורי העל.
אף על פי שהאקדמיה הייתה מכוונת היטב, הקטגוריה "הסרט הפופולרי" לא זכתה להצלחה רבה בקרב הציבור. סניפים רבים ואנשים ברשתות החברתיות כינו את פרס "הסרט הפופולרי" עלבון, בעוד שאחרים טוענים שזה פשוט האקדמיה היא ניסיון חלש להגביר את הרייטינג המדלדל. לא משנה מה המקרה, הקטגוריה הפכה לשנויה ביותר. האקדמיה לא הגיבה רשמית לתגובת הנגד; עם זאת, כמה מחברי האקדמיה שיתפו לאחרונה שהם לא יופתעו אם הפרס החדש ייגרש.
LA Times פרסם לאחרונה מאמר המפרט את מצודו של הפנתר השחור למועמדות לסרט הטוב ביותר באוסקר 2019. במאמר הם מתייחסים לקטגוריה החדשה של הסרטים הפופולריים כקלף תו שיכול לפגוע בתקוות הסרט להנהון מהסרט הטוב ביותר. עם זאת, רבים מחברי האקדמיה שעמם שוחחו חלקו את דעתם בשאלה האם הפרס החדש בכלל ייכלל בטקסים עתידיים או לא. הקטע מתוך המאמר נכתב כך: "כמה מחברי האקדמיה אומרים שהם לא יופתעו אם האקדמיה תדחק ותעכב את הענקת הפרס השנה או תגרוט אותו לחלוטין."
האקדמיה אמנם לא הגיבה רשמית בנושא, אך הקטע הנ"ל מסקרן מאוד. עד כה, האקדמיה בהחלט שמעה את כל התלונות סביב הקטגוריה החדשה ונראה שהיא מתלבטת אם להתקדם כמתוכנן. וזה הגיוני לחלוטין, שכן הרעיון של קטגוריית סרטים פופולריים הוא מפלג ובעייתי לחלוטין. מצד אחד, זה יהיה שינוי יפה בקצב לראות סרטים מיינסטרים נוספים הכלולים בטקסי האוסקר העתידיים. מצד שני, ניתן היה לראות בפרס כולו פרס נחמה. אם סרטים ראויים באמת כמו פנתר שחור ייקלטו לסרט הטוב ביותר, אך יתמקמו בקטגוריית הסרטים הפופולרית, נראה שהאקדמיה רק שופטת סרטים על פי ז'אנר ולא על תוכן.
מלבד הקטגוריה החדשה של הסרטים הפופולריים, האקדמיה התקשתה להבין את מעמדה הנוכחי של תרבות הקולנוע. לפני כמה שנים הוטחה האוסקר על כך שלא היה כולל; עם זאת, הם נקטו בצעדים כדי לתקן זאת על ידי הכללת סרטים נוספים בכיכובם ובבימוים של אנשים צבעוניים. כעת הם מתמודדים עם סוגיית הטיה בז'אנר על ידי אי הכללת סרטי אימה, מדע בדיוני וגיבורי על - למעט כמה יוצאים מן הכלל. שתי הבעיות אינן השוואתיות בכל הנוגע לחשיבות חברתית, אם כי היא מדברת כיצד האקדמיה צריכה להתפתח. אני מקווה שהאקדמיה תפעל בהתאם לנוכח הדאגה הציבורית ותתחיל לשפוט את תוכנו וחשיבותו של סרט ללא קשר לאיזה ז'אנר הוא נמצא.