שחקן איקוני וחלק בל יימחה גם מההיסטוריה ההוליוודית וגם מהתפיסה הציבורית של הז'אנר המערבי, קלינט איסטווד השיג באותה מידה מאחורי המצלמה כפי שהיה לפניה. סרטיו כבמאי פרצו גבולות, התרסו על הציפיות, כבשו את הקופות וזכו בו בפרסים רבים.
הוא נשאר עד היום קול קשה להצמיד. לפעמים איסטווד מסורתי, לפעמים חתרני להפליא, תמיד יש מה לומר, וסרטיו לעתים רחוקות משעממים לצפייה. להלן עשרת סרטיו הטובים ביותר כבמאי, על פי דירוג האתר המצטבר Rotten Tomatoes.
10 לב לבן שחור האנטר (88%)
אף על פי שלקליט איסטווד נחשב לעתים קרובות למערבונים המקוריים להפליא שלו או לסיפוריו האמיתיים של ימינו, לקלינט איסטווד היה קריירה מצליחה מאוד כבמאי עם עיבודים ספרותיים ישרים. הראשון מבין רבים ברשימה זו הוא עיבוד לרומן של פיטר וירטל באותו השם. הוא סובב סביב סיפור מחודר דק של קורותיו של וירטל על יצירת סרטו הקלאסי של ג'ון יוסטון "המלכה האפריקאית"
איסטווד עצמו מככב בתור פרוקסי יוסטון של הסיפור, ג'ון ווילסון, ולמרות שהוא עדיין תמיד קלינט איסטווד בראש ובראשונה, הוא עושה עבודה טובה מאוד להתחזות לבמאי המפורסם ולגינונים התיאטרליים שלו.
9 מיסטיק ריבר (88%)
עיבוד לרומן של סופר הפשע הנודע דניס להיין באותו השם, מיסטיק ריבר הוא סרט מסתורין המבוסס על קבוצה של דמויות מובחנות עם היסטוריות אישיות מורכבות ביותר. הסיפור נוגע לרצח של ילדה צעירה, עם שלושה חברות ילדות - בצדדים שונים של החוק - כולם מושקעים מאוד בתיק.
דרמה מרתקת ומרתקת, הסרט היה מועמד לשישה פרסי אוסקר בקטגוריות עיקריות, וזכה בשחקן הטוב ביותר עבור שון פן ובשחקן המשנה הטוב ביותר עבור טים רובינס.
8 הגשרים של מחוז מדיסון (90%)
המבוסס על הרומן של רוברט ג'יימס וולר באותו השם, הגשרים של מחוז מדיסון הוא סרט שלוקח את הזמן בלספר סיפור אהבה פשוט והקצב הלא מהיר שלו עשוי להיות האיכות הטובה ביותר שלו. אין שום הישג משמעותי בסרט המציג הופעות מובילות כריזמטיות ומשכנעות הן מאיסטווד והן ממריל סטריפ.
חובבי בכי רומנטיים כמו המחברת יעריכו את הרגשנות הבלתי מתנצלת שלה וחובבי סיבוב ההופעות המאופק יעריכו את ההופעה של סטריפ המועמדת לאוסקר.
תינוק של 7 מיליון דולר (91%)
איסטווד היה מועמד לשחקן הטוב ביותר על תפקידו כמאמן האיגרוף הקשוח אך ההוגן פרנקי דאן במיליון דולר בייבי. הוא לא זכה, אך כישורי הבימוי של איסטווד הוכשרו לחלוטין עם זכיות של הילארי סוונק לשחקנית הטובה ביותר, מורגן פרימן לשחקן המשנה הטוב ביותר, הבמאי הטוב ביותר והסרט הטוב ביותר.
התינוק של מיליון דולר הוא דוגמה מצוינת לכך שגם איסטווד יכול לקחת את עצמו כנוכחות הכי פחות חשובה בכמה מסרטיו הגדולים, גם כאשר הוא לוקח תפקיד ראשי. במקום זאת, הוא מעורר את המיטב מכל ההרכב תוך שהוא קושר את כל הדמויות שלהם.
6 מכתבים מאיבו ג'ימה (91%)
החלק השני של הצעת החוק הכפולה של איסטווד של סרטי מלחמת העולם השנייה, מכתבים מאיבו ג'ימה מציג את נקודת המבט היפנית של המאבק על האי הטיטלי. כמו הסרט הקודם מהצמד, המציג את נקודת המבט האמריקאית של הקרב, הוא מסיר רבים מהסלסולים המסורתיים לסרטי מלחמה בגישה יותר רוויזיוניסטית.
זה היה הרבה יותר טוב בהשוואה ליצירה המלווה "דגלי אבותינו" והיה מועמד לארבעה פרסי אוסקר, כולל הסרט הטוב ביותר והבמאי הטוב ביותר עבור איסטווד.
5 מחוץ לחוץ ג'וזי ויילס (92%)
הראשון במערבונים הרבים של איסטווד ברשימה זו הוא אבן דרך חשובה בין השלבים המשתנים של דמותו. העולם המכונה "האיש ללא שם" של סרג'יו לאונה, העווי וההחלטיות התוקנת של איסטווד הפכו לארכיטפיים לז'אנר. יוצא החוץ ג'וזי ויילס החל בדרך ארוכה של איסטווד לבחון מחדש את הדימוי הזה ולשתעשע בו.
מלחמת האזרחים המערבית היה סרטו השני בז'אנר כבמאי וסיפור הרפתקאות רחב ידיים ומגוון שהתקיים ביצירת המופת האחרונה של ליאונה עם איסטווד, הטוב, הרע והמכוער.
4 רוכב חיוור (92%)
המערבון השלישי של איסטווד כבמאי דומה מאוד לראשון שלו. ריידר חיוור החיל שכבה עבה של אימה שאי אפשר לטעות בה על גבי הטרופים של הז'אנר המערבי לקבלת תוצאה בלתי נשכחת. איסטווד מגלם את דמות המטיף המסתורי שבמרכז הסיפור, כשהוא מופיע בקהילת כורים קטנה בכדי להפיץ צדק אלים לבריונים המטרידים את הכורים המקומיים ואת האינטרסים העסקיים החמדניים ששולטים בהם.
בדומה לקלאסיקה הפולחנית המערבית השקט הגדול של סרחיו קורבוצ'י, אך שיחק כמערבי ההוליוודי הסטריטי שאותו ניסה קורבוצ'י לחתור, רוכב חיוור הוא קודר כמו שמו אך גם משעשע מאוד.
3 איש Honkytonk (93%)
איסטווד לא כל דרמה רצינית ואלימות עקובה מדם. הדירוג הגבוה ביותר מבין מאמציו הקומיים יותר עוקב אחר נער צעיר בשפל הגדול כשהוא הופך לנהג ולשותף לפשע של נגינת הגיטרה שלו לא עושה טוב לדוד (אותו מנגן איסטווד).
סיפור התבגרות במובנים רבים, כמו גם הרפתקה קומית אפיזודיה בעורקו של מארק טוויין, הונקינטוק מן היה ניצחון נוסף של עיבוד ספרותי עבור איסטווד כבמאי. זה גם מציג את אהבתו של איסטווד למוזיקה לעתים קרובות, עם כמה שירים נהדרים ששר האיש עצמו לאורך הסרט.
2 בלתי נסלח (96%)
המוקדש לשני משתפי הפעולה והמדריכים הקולנועיים הגדולים שלו, הבמאים דון סיגל וסרחיו לאונה, הוא בלתי נשכח של פרסונה הכוכבת של איסטווד מהז'אנר המערבי ופרשנותו הישירה עליה. אף על פי שסרטיו הבאים היו מושפעים מהז'אנר, זה יהיה המערב האחרון והיצא האחרון של איסטווד וללא ספק הכניסה המשמעותית האחרונה בפיתוחם עד כה. כרגע זהו הסרט האחרון בז'אנר שזכה בתמונה הטובה ביותר, ומנע את האף של האחים קון ללא מדינה לגברים זקנים (אם אתה מחשיב את זה כמערבי).
התיאור של איסטווד על העבריין הזדקן וויליאם מונני יזכה אותו בשבחים רבים, אך הסרט זכור בעיקר כניצחון בימוי ולבסוף זכה בו לבמאי הטוב ביותר באוסקר (לראשונה).
סחף גבוה במישור גבוה (96%)
High Plains Drifter היה סרטו השני של איסטווד כבמאי והמערבי הראשון שלו בתפקיד זה. כמו האחרים, הוא היה לוקח את התפקיד הראשי ובדומה לרוכב החיוור, הסרט יכול להתפרש בקלות כסרט אימה. גם המוזרות של הסיפור הסמי-טבעי, וגם הניקוד המפחיד של די ברטון לעתים קרובות, הופכים אותו לטעם ייחודי של המערב, המושפע בבירור מתקופתו של איסטווד בסצנה המערבית של הספגטי האיטלקי.
זה עוקב אחר נקמה מוזרה יותר ויותר שמבקרים בעיר על שפת האגם בעקבות רצח שמביא בושה קולקטיבית לאנשי העיר. זהו סרט מוקדם נהדר מאיסטווד לבדוק אם יש לך רושם שהוא משעמם ורוצה לאתגר את הדימוי הזה.