(זו סקירה של הצגת הבכורה בסדרה The Good Place. יהיו ספוילרים).
-
ל- NBC היו מספר דורות של בלוק קומדיה בטלוויזיה שנערך ביום חמישי בערב, אם כי העידן האחרון של התוכניות להחזיק בתואר הגיע מאז לסיום הריצות שלהם ברשת: 30 רוק, המשרד, פארקים ו בילוי וקהילה. כעת נראה כי רשת NBC מחפשת להפעיל מחדש את בלוק הקומדיה של יום חמישי בערב עם צמד סדרות צעירות: סופרסטור, שנכנסת לעונה השנייה בהמשך השבוע, והסיטקום הטרי The Good Place. מייק שור, שעבד בעבר על להיטי סיטקום ב- NBC פארקים ופנאי ומשרד, כמו גם ברוקלין תשע-תשע של FOX, יצרו את המקום הטוב וישמש כמציג הראווה בסדרה.
בעוד שרבים מהקומדיות הקודמות של שור הוצבו במקום עבודה, הסיטקום החדש שלו נמצא בעולם הבא המיועד לאנשים "טובים" המכונים המקום הטוב - אף שהמקום הרע אכן קיים גם כן. עם זאת, כאשר אישה ממוצעת, אם זועמת ובעלי פה, בשם אלינור שללסטרופ, אותה מגלמת קריסטן בל של ורוניקה מארס, נפטרת בתאונה עם משאית המפרסמת גלולת זיקפה, היא מתפתלת במקום הטוב לפי מה שנראה תהיה טעות. כתוצאה מכך, אלינור מנסה להימנע מאדריכל המקום הטוב, מייקל, אותו מגלם טד דנסון (פארגו, CSI), תוך ניצול מרבי מחייה שלאחר המוות.
NBC הופיעה לראשונה ב"המקום הטוב "בזמן מיוחד עם פרק כפול שהתחיל עם 'פיילוט', שנכתב על ידי שור וביים דרו גודארד (הקבינה ביער, דרדוויל), וסיים עם 'מעופף'. ב"פיילוט "אלינור מסיירת במקום הטוב ופוגשת את חברת נפשה, צ'ידי (וויליאם ג'קסון הארפר), תוך ניסיון להסתיר את העובדה שמישהו התמזג בעיקר והיא נשלחה למקום הלא נכון. ואז ב"מעופף ", צ'ידי מנסה להחליט אם הוא רוצה לעזור לאלינור להפוך לאדם טוב בעוד חיות ענק סוריאליסטיות וסופות אשפה מביאות כאוס לשכונתם האוטופית במקום הטוב.
The Good Place manages to establish its tone from the very second shot of the series: Eleanor sitting on a sofa having just woken up in the afterlife, with a giant sign reading, "Welcome! Everything is fine." Welcome to The Good Place, where a show manages to take one of the most divisive subjects in history -- religion and, as a subsect of that, what happens to us when we die -- and turns it into a comedy that is both bold and subtle at the same time. Over the course of an hour, The Good Place hits both large gags, like Eleanor's death-by-erectile dysfunction truck, and smaller character moments that tie into the truth under the show's surface: Everyone wonders if they're a good or bad person.
על פי ההיגיון של המקום הטוב, הטוען כי רוב הדתות ניחשו רק אחוז קטן מהאמת של העולם הבא, כל פעולותיו של אדם מוערכות בין אם הוסיפו משהו חיובי או שלילי ליקום. למשל, להישאר נאמנים לקליבלנד בראונס הוא +53.83, בעוד שאומרת לאישה לחייך היא -53.83. כשאדם נפטר, הערך הכולל של חייו מחושב, אך רק בעלי ערך גבוה מאוד הולכים למקום הטוב; כל השאר הולכים למקום הרע. אבל אל תדאגו לאנשים במקום הרע - הם פשוט דואגים לדוב עם שני פנים.
הרצף המסוים שמסביר את החישוב הזה מלא בשפע בדיחות קטנות על המסך, כמו "עזר לאמא עם המדפסת שלה (x339) +59.48" ו"שורש לניו יורק ינקיס -99.93 ". אבל זה גם מופת לאופן שבו המופע מושך מעשה כפול - שגיאות ראייה ופרשנות לבעיות הטמונות בחשיבה בינארית. המקום הטוב נוקט בהומור גרדום למשמעות של חיים ומוות, ושוזר את התפיסה המגוחכת שניתן לחשב את ערך האדם על ידי נוסחה מסוימת עם דילמה אישית של אישה אחת בכך שהיא מבינה שהיא לא מה שהמקום הטוב יראה, ובכן, טוֹב.
אבל, ככל שהמקום הטוב מעמיק בפרק השני שלו, האם מישהו שנולד טוב או שהוא יכול ללמוד להיות טוב? כשאלינור מבקשת מצ'ידי את עזרתו כדי שיהיה ראוי למקום הטוב, הוא מתמודד עם השאלה האתית האם עליו לעזור או שהיא מטרה אבודה ואנוכית. במחצית השנייה של הבכורה של המקום הטוב, הסדרה מסתדרת בהנחת היסוד שלה להתמודד עם שאלה אתית אחת אחרי השנייה. עם 'מעופף', צ'ידי מתעמת עם אלינור על האנוכיות שלה, אם כי לכאורה היא לומדת את הלקח שלה - בערך.
בינתיים, "מעופף" מדגיש גם את שאר תושבי שכונת אלינור, כולל שכניה, טהני אל-ג'מיל (ג'מלה ג'מיל) וג'יאניו (מני חסינטו). כשמייקל מתחיל להתפתל לקראת התמוטטות מאז שכונתו האוטופית נקלעה לתוהו ובוהו, טהאני נכנס לעזור, אם כי זה ג'יאניו שמשרה לבסוף אמון באדריכל. למרות שלטהאני וג'יאניו יש פוטנציאל להיות שחקני משנה מצוינים בסדרה שנחים בהכרח על כתפיו של בל, 'פיילוט' ו'מעופף 'לא נתנו לג'מיל וג'סינטו יותר מדי מקום לעבוד איתם.
עם זאת, בל היא המצטיינת בסדרה, עוברת בצורה חלקה מהגאגים המגוחכים יותר לרגעים מקורקעים - כמו אלינור שמוציאה שרימפס משמלתה ואז שואלת את צ'ידי בשקט אם הוא חושב שמישהו יהיה עצוב שהיא מתה. עם זאת, הרפר הוא איזון טוב לבל, כשהוא מנגן סצנה בשקט בזמן שהיא הולכת בקול רם או להיפך. דנסון, בינתיים, הוא יוצא מהכלל. בעוד שחברי השחקנים האחרים משויכים בדרך של היותם חברי נפש זה לזה, מייקל של דנסון מתמודד עם דילמה מסוג אחר: מה לעשות כשמשהו משתבש בתוכנית מחושבת בקפידה. אבל, דנסון מושך את זה באותה מידה של אנושיות כמו הכוכבים האחרים, אם עם הגזמה קצת יותר גלויה בביצועיו.
בסך הכל, המקום הטוב לוקח מבט קליל לחלוטין על המוות כדי לבחון שאלה מורכבת ואוניברסלית יותר. למרות שהקונספט יכול היה לצאת בקלות מטיפה, הכתיבה של המקום הטוב שומרת על הסדרה בצורה בטוחה בתחום הפרשנות ההומוריסטית ולא המיוחדת לאחר הלימודים. ובכל זאת, אם לתוכנית יש הודעה אחת, נראה שהיא נמצאת באותה ירייה שנייה מהטייס: "ברוך הבא! הכל בסדר." אלינור אולי נאבקת בשאלה האולטימטיבית אם היא טובה או רעה, אבל הכל בסדר כי כולם נאבקים באותה שאלה.
כמובן, אם הזיווג של The Good Place ו- Superstore יכניס עידן חדש של קומדיה שחובה לראות ביום חמישי בערב ב- NBC נותר לראות. הקומדיה החדשה בהחלט מספקת קודמה מעניינת כמו פארקים ופנאי וקהילה, אך הסדרה צריכה לבנות את צוות הדמויות שלה ואת עולם המקום הטוב (והמקום הרע). ובכל זאת, למקום הטוב יש הרבה פוטנציאל להרוויח את מקומו במקום הטוב עבור קומדיות NBC.
-
המקום הטוב ממשיך עם 'טהאני אלג'מיל' ביום חמישי 22 בספטמבר בשעה 20:30 בערוץ NBC.