המשחק היה מאז ומתמיד חיה מרובת ראשים, כאשר "מלחמות הקונסולות" משתוללות בין קונסולות משחק שונות, ואילו הוויכוח "קונסולה מול מחשב" התפשט לכיוון אחר לגמרי. משחק בין פלטפורמות צץ מפעם לפעם, אבל נראה שמעולם לא ממש תפס כי זה היה בדרך כלל קשור לתארים ספציפיים.
מיקרוסופט החלה להתקדם לעבר פלטפורמה אחת עם ההכרזה על חיסכון חוצה פלטפורמות ב- Quantum Break עבור ה- Xbox One והמחשב האישי (האחרון שהוכרז כחינמי עם הזמנה מראש של גרסת ה- Xbox One למשחק). כעת, החברה עשתה צעד נועז קדימה, והודיעה על תוכניות לאחד את פלטפורמת המשחק שלה ולהפוך אותה לאוניברסאלית בכל מכשירי מיקרוסופט.
ראש ה- Xbox, פיל ספנסר, אישר לאחרונה כי פלטפורמת Windows האוניברסלית תהפוך לליבת אסטרטגיית המשחק של החברה כדי לאפשר למפתחי המשחקים לחדש מעבר למגבלות חומרת הקונסולה. פלטפורמה זו לא תכלול רק משחקים למכירה ב- Xbox One ובמחשב האישי, אלא שהם היו בנויים על גבי פלטפורמה משותפת, כך שמשחקים המיועדים לאחד יוכלו להיות מושמעים על השני, ויופיעו הן בחנות Xbox והן בחנות Windows. ב- Windows 10. בהתייחסו לפלטפורמה ולהישג ידה ברחבי ה- Xbox והמחשב האישי, אמר ספנסר, "זהו המוקד שלנו בהמשך … בניית מערכת אקולוגית מלאה למשחקים ליישומי Windows אוניברסליים." ספנסר המשיך והסביר:
"במערכות אקולוגיות אחרות אתה מקבל חדשנות רציפה יותר בחומרה שלעתים נדירות אתה רואה בקונסולות מכיוון שקונסולות נועלות את פלטפורמות החומרה והתוכנה יחד בהתחלה והן רוכבות את הדור במשך שבע שנים לערך. אנו מאפשרים לעצמנו לנתק את פלטפורמת התוכנה שלנו מפלטפורמת החומרה עליה היא פועלת."
ניתן לייחס את התוכנית ליצור מערכת אקולוגית אוניברסלית למשחקים בפלטפורמות של מיקרוסופט לפחות שנה, מההכרזה הראשונית על אפליקציית Xbox ב- Windows בתחילת 2015 ועד המעבר של ה- Xbox One למערכת הפעלה מבוססת Windows 10 בנובמבר. והערותיו של המנכ"ל סתיה נדלה כי אפליקציות Windows Universal יגיעו ל- Xbox One בינואר הקרוב. בהמשך, משחקים שפותחו בפלטפורמה האוניברסלית של Windows לא יהיו תואמים צולבים עם מחשבי Windows 10 ו- Xbox One, אלא תיאורטית גם תואמים לחומרת Xbox עתידית וגם ל- Hololens. משחק חוצה פלטפורמות ומאפשר למפתחים להוסיף בקלות מכירות חוצות פלטפורמות לכותרים שלהם נמצא גם בקנה אחד עבור המערכת האקולוגית החדשה. בצד החומרה של הדברים,המערכת האקולוגית החדשה תאפשר שינויים טכנולוגיים משמעותיים יותר בדור הקונסולות הנוכחי ממה שנראה בדורות הקודמים, כפי שהסביר ספנסר:
"אנו מאמינים שנראה יותר חדשנות חומרה במרחב הקונסולה ממה שאי פעם ראינו. נראה אותנו יוצאים עם יכולת חומרה חדשה במהלך דור ונאפשר לאותם משחקים לרוץ אחורה וקדימה כיוון שיש לנו UWA הפועלים על גבי UWP. זה מאפשר לנו להתמקד בחדשנות חומרה מבלי לפסול את המשחקים הפועלים על אותה פלטפורמה.
אנחנו יכולים להרגיש ביעילות קצת יותר כמו מה שאנחנו רואים במחשב שבו אני עדיין יכול לחזור ולהפעיל את משחקי Quake and Doom הישנים שלי, אבל אז אני יכול גם לראות את משחקי 4K הטובים ביותר יוצאים החוצה. חדשנות החומרה נמשכת והתוכנה מנצלת. אני לא צריך לקפוץ דור ולאבד את כל מה ששיחקתי קודם."
חלק מהגיימרים עשויים לראות בכך רק דרך עבור מיקרוסופט לגרום להם לקנות גרסאות קונסולה חדשות באותו הדור, מכיוון שייתכן ומשחקים עתידיים אינם תואמים לחומרה הנוכחית של Xbox One. ההערה של ספנסר על משחקים שתואמים גם לאחור וגם קדימה מצביעים על כך שקיימות תוכניות בפלטפורמה להגדיל את המשחקים כדי לעמוד במפרט החומרה הנוכחי, אם כי יהיה צורך לפרסם מידע נוסף על נקודה ספציפית זו לפני שרבים מהגיימרים יעלו על הסיפון. מפתחי אינדי עשויים להרוויח ממשמרת זו יותר מאולפני AAA, מכיוון שהם יכולים לפתח ולשחרר משחקים הן למחשב והן ל- Xbox עם לא יותר מכלי פיתוח UWP זמינים בחינם ורישום מוכרים של חנות Windows.
כמובן שנותר לראות כיצד מיקרוסופט תטפל במפרטי חומרה שונים בפלטפורמה; זה במיוחד דאגה אם תיקוני Xbox One יוצאים עם חומרה חזקה יותר במקום רכיבים קטנים יותר ואחסון גדול יותר כמו שראינו בעבר. נקודת המחיר של החומרה "המעודכנת" תהיה גם כן גורם מכיוון שלא סביר שבעלי ה- Xbox One הנוכחיים יהיו מוכנים לקנות מספר גרסאות חדשות של הקונסולה במחיר מלא רק כדי לשחק קומץ משחקים שדורשים את מפרט החומרה המלא. מהעדכונים האלה. בלי קשר, סביר להניח שיעבור עוד זמן עד שנראה שהמערכת האקולוגית החדשה מגיעה לאיטרציה הסופית שלה ומשוחררים משחקים שפותחו מהיסוד לפלטפורמת Windows Universal.
מקור: הגרדיאן