(זו סקירה של המתים המהלכים עונה 4, פרק 16. יהיו ספוילרים.)
-
אתה זוכר שכל מה שהרשל רצה לעשות היה לשתול כמה פולי סויה בחצר הכלא ואולי להתחיל להפוך מיקום עגום באמת למקום שאנשים רצו להיות בו ולהישאר ואולי יום אחד אפילו לשגשג? וזכרו איך זה הוביל לכך שריק הפך לחקלאי במשך כשבועיים, לפני שנאלץ להקריב את חזיריו כדי להרחיק את ההולכים מהגדר; וזה היה מצחיק לראות אדם משמיד ברצון משהו שהוא עבד כל כך קשה להשיג? האם נזכרת שבסופו של דבר, זה לא ממש משנה כי החזירים היו הגורם הסביר להתפרצות שפעת ששטף את הכלא, והפך את מקלט הבטוח של הניצולים לחממה להולכים וזה היה ממש לפני הנגיד הופיע והרס את מה שהפך למסיבה די עגומה בכל מקרה?
ובכן, אם שכחת, המתים המהלכים סיום עונה 4, 'א', ישמח לזכור את זה עבורך, או לפחות לתת לך נקודה מהירה למדי על מצב עגום, כדי לגשר טוב יותר על מושג המקדש בין הכלא לעכשיו טרמינוס (שכמו מתברר שזה כמעט מקלט בטוח כמו החברים החדשים של דריל נסעו למוכרי תנ"ך). בכל אופן, טרמינוס, כפי שרבים חשדו, מלא בקניבלים חמושים ואוהבים היטב. כן, האנשים שלוקחים אל גלי האוויר, מבטיחים מחסה ומטפסים את פסי הרכבת עם מפות ושלטים המובילים ימינה אליהם הם - אם ערמות עצמות האדם הן אינדיקציה כלשהי - מגישים חטטנים של בשר אדם כמו שזה אוכל נוחות, יש להניח שממלאים את החדשים בטן ומוח עם הרעיון של בשר טרי בשפע, לפני שהם הופכים אותם למיוחדים של ארוחת הצהריים של יום המחרת.
זה היה סיבוב ההופעות הרביעי של הקהל עם "המתים המהלכים" , הרעיון שקבוצה של אנשים בעלי כביכול צדקה לכאורה, בעלי אופקים חברתיים, יתבררו כאוכלים של אנשים סדיסטים, ככל הנראה לא הגיעו לתחושה של הלם אמיתי או אפילו יראת כבוד. ואותו אפשר כנראה לומר עבור 'א' בכללותו. זה לא אומר שהפרק היה גאה בשום אמצעי; זה פשוט שמגישים אנשים כשאנשים כבר נמצאים בתפריט - כמו גם הגדרתה של הסדרה כולה - לא ממלא אחד עם תחושה מדהימה.
אבל זה כן עוזר לגרום לנושא של הפרק להרגיש מהדהד יותר ממה שהיה בעבר בגמר העונה. ולזכותו, סקוט מ. גימפל הצליח להשיג את המסר של "סתם עוד מפלצת" ואת כל הווריאציות האפשריות בנושא זה בבהירות מדהימה. בשלב זה באפוקליפסה הזומבית המסוימת של המתים המהלכים , חוסר מוסריות הוא זיהום שכולו פוצה כמו הנגיף (או מה שזה לא יהיה) שמגדיל מחדש את הגוויות בכל מקום. במידה מסוימת, כולם נושאים את אותה יושרה חולה, וזה הופך אנשים בריאים לכאורה לחיות לסוג המפלצות שמתכננות, מתכננות ומפתות את דרכן להשיג את מבוקשם, ולא להסתובב ללא מטרה עד שכמה אנשים חסרי אונים עם פעימות לב מעוררות בשוגג את הצורך המולד להאכיל במוח נרקב.
שוב ושוב, גימפל חוזר לתפיסה שכתוצאה מהמצב הנוכחי שדמויות אלו נמצאות, כולם, חיים או מתים, הם באופן כלשהו מפלצת - או שהם קרובים להפליא להיות כאלה. הפלאשבקים של ריק אל כשהרשל לימד אותו את דרכו של החקלאי אינם שם עוד תזכורת נוספת לאבדן מאז תחילת הסדרה; הם גם מדגימים כיצד נסיבות העולם - כפי שקשור לריק ושאר הניצולים ברגע זה - מכתיבות את האופן בו אנשים בוחרים לשרוד ולחיות. החבר של מישון והחבר שלו היו אחראים למותם שלהם ולמוות ילדה, ולכן היא התקרבה ככל האפשר להיות אחת המפלצות שמכות את העולם. החבילה הזמנית של דריל היא רק קבוצת גנבים ורוצחים, אבל היה להם קוד;הם גילו דרך לגרום לעולם לתפקד באופן שעבד עבורם. מלבד הרצח הרצוי והדברים הסיוטים שהם נאלצו לגרום לקרל ומישון, ג'ו וכנופיית האופנוענים שלו היו למעשה ממש כמו כל קבוצה אחרת המתים המהלכים מאז הופעת הבכורה של הסדרה: פשוט אנשים שמנסים לעשות את זה בעולם התהפכו. וכפי שהתכנית ניסתה לעתים קרובות להוכיח, הדרך הקלה ביותר להפוך אותה היא להפוך למפלצת שכולם חוששים ממנה. אולי באופן לא מפתיע, 'A' מציין גם - או, ריק, מישון ודריל, יותר נכון - שלעתים הדרך היחידה לשרוד היא להפוך לאותו הדבר בדיוק.
האם זה המסר שהסדרה צריכה לעבוד כל כך קשה כדי לעבור את הצומת הזה בתוקף כהונתו הממושכת, פחות בטוח. אחרי הכל, זה סתם ספין מעט שונה על אותו נושא ישן - שהפך לכתיבה המילולית על הקיר בתוך מתחם טרמינוס: "לעולם לא עוד. לעולם אל תסמכו. אנחנו ראשית, תמיד." זו נטישה מפושטת להפליא על העולם שהמופע הציג מעט מאוד ממנו, אבל זה עובד; בעיקר משום שהיא מכסה את כל הקשתות הנושאים העיקריים של הסדרה לביטוי קומפקטי המתאר כל סיפור ש"המתים המהלכים " עשויים לספר - האם סקוט מ. גימפל עומד בראש ההשקעה או לא.
ובכל זאת, תן קרדיט לג'ימפל על היותו המופע הראשי להבין שהאופציה האמיתית היחידה שיש לסדרה היא להרתיח סיפורי סיפורים לאותם אלמנטים בסיסיים ואז להפעיל אותם שוב ושוב עד שכל העניין יימסר לבסוף. ההפך הוא מכוון למורכבות עלילתית, אבל התרחבות כזו על הקונספט אינה באמת בבית הגלגלים של ההצגה. יש אפילו רגע מטא לקראת סוף 'א' בו שובת הקבוצה, גארת ', מרתיח כל דמות לרעיון בסיסי של אדם, מזהה פשוט כמו "מנהיג טבעת", "קשת " ו"סמוראי " הגוזל מהם האנושיות שלהם, אך יחד עם זאת, היא מדגימה כמה קל לדמויות ומצבים בתכנית לצמצם למרכיבים פשוטים,וכמה מרגיש טוב יותר עם המופע כשהוא עושה בדיוק את זה.
יש פשטות מופלאה ומבדרת לריק, דריל, מישון וקרל העוברים בטרמינוס אחרי שריק מבחין בשעון הכיס שהעניק הרשל לגלן לפני זמן לא רב. החד משמעיות של הקניבלים הרועים אוכל לעבר קרון רכבת מציגה לתוכנית תוחם ברור של אופי וכוונה שלעתים הולכים לאיבוד כאשר פרקים מנסים לגרום לאנשים מסוימים להרגיש את משקל ההחלטות שלהם, ולא בפועל לפעול עליהם.
בסופו של דבר הניצולים נמצאים במלפפון החמוצים, אך לשמוע את ריק אומר לצוותו שוביהם "דופקים עם האנשים הלא נכונים", מרגיש כמו בדיוק סוג הפעולה שהמופע זקוק לדמויות המרכזיות שלה. בכל הקשור לצלף ש"ע '"משאיר את העונה, גם הוא פשוט יחסית, אך הוא מייצר תחושת התרגשות וציפייה מבלי מאמץ, יעיל, ומבורך, שהסדרה לא הייתה מאז סוף עונה 2.
_____
המתים המהלכים יחזרו לעונה 5 בסתיו 2014 ב- AMC.