זה היה רגע נדיר שהמעורבות של בן אפלק ביקום המורחב של DC לא ראתה מחלוקת מסוג כלשהו. הזעם הראשוני מלהקתו כ"באטמן "בבאטמן נגד סופרמן: שחר הצדק דעך לרגע כאשר הופעתו הייתה אחד ההיבטים שהתקבלו בצורה החיובית ביותר בסרט, ויצר הרבה הייפ עבור בן אפלק המתוכנן שנכתב, ביים, כיכב, ו ייצר את באטמן העומד בפני עצמו, אך ההייפ לפרויקט לא הספיק כדי להבטיח הפלגה חלקה.
השמועות התחילו בסוף 2016 כאשר אפלק הביע כי אין לו שום רצון לביים סרט באטמן "בינוני". אנשים רבים ראו זאת כסימן שהוא מאבד את התשוקה לפרויקט, כשהתחילה לחישות שהוא לא יביים אותו בסופו של דבר. סנטימנט זה עודד רק כעבור כמה שבועות כאשר אפלק אמר בראיון כי סרט הסולו של באטמן הוא "לא דבר מוגדר" וכי הוא לא יעשה את זה אם הוא לא יתכנס לסרט נהדר. במקביל אמר אפלק שהסרט "טוב ומתמשך" וכי הם עדיין עובדים על התסריט ו"קדימה לעקומה "ו"נרגשים" מכך.
הדברים הגיעו לנקודת רתיחה מיד לאחר שחרורו של הפרויקט האישי שלו, Live by Night, חוויה שנראית כאילו הייתה פותחת עיניים גדולה עבור אפלק. זה היה סרט התקציב הגדול ביותר שהוא ביים אי פעם, זה היה סרט שאפלק עבד עליו רבות בין התחייבויות DCEU שלו, ובגלל ההייפ לבאטמן, אפלק ראה את סיור העיתונות לפרויקט התשוקה שלו שנחטף על ידי שאלות בחיפוש אחר כמה מעין סקופ על מעורבותו ב- DCEU, מה שהביא את אפלק להסיק כי העבודה על "באטמן" תהיה "הלחץ הגדול ביותר, הלחץ הכי הרבה שחוויתי בחיי המקצועיים." בעוד שהוא טען שהוא יותר מוכן "לאמץ את הלחץ הזה", הוא התבטא באופן בוטה יותר לגבי המכשולים שחזה בכל הנוגע לשמש גם כבמאי וגם לשחקן הראשי, באומרו "הראשי בין האתגרים של (בימוי) באטמן, יהיה למצוא חליפה נוחה יותר."
בסך הכל, נראה שאפלק למד הרבה מהמצב הזה. התוכניות שהוא יוביל את פרויקט באטמן שלו היו בעבודה מאז שנכנס לבאטמן, כך שזמן העבודה שלו עם זאק סניידר על באטמן נגד סופרמן היה חוויה לימודית גדולה בנוגע לסיבוב סרט בסדר גודל זה - זה היה הפרויקט הגדול ביותר שהוא פעלתי עד היום. ואז Live by Night, הפרויקט שהוא מלהטט לצד לחצי ה- DCEU שלו, ראה ביקורות שליליות והפסד גדול בקופות, והוא החליט שמשהו צריך להשתנות. הוא הבטיח שלא יעשה סרט באטמן בינוני, והוא חשב שזו עשויה להיות התוצאה אם ימשיך לנגוס יותר ממה שהוא יכול ללעוס בין הכתיבה, הבימוי, המשחק, לצד תפקידו כמפיק.
עד מהרה הוכרז כי בן אפלק מתפטר מתפקיד הבמאי של באטמן, והוא הוציא הודעה כמפיק באומרו כי הוא יחפש "שותף לבמאי שישתף איתי פעולה בסרט המאסיבי הזה". האוהדים לא יצטרכו לחכות הרבה לפני שמאט ריבס יצטרף לקבוצה בקבלת פנים חמה מאפלק. באותה תקופה צצה שמועה לפיה אפלק היה רצון לצאת מהמחויבות שלו לתאר את באטמן ב- DCEU, אך מעמדו של בן בסרט אושר מחדש עם אישורו של ריבס כבמאי, יחד עם הידיעה כי ריבס ניהל משא ומתן. לשליטה יצירתית מלאה בבאטמן כשהוא נכנס.
בשל מחויבותו למלחמה על כוכב הקופים, ריבס לא היה מסוגל להתחיל לעבוד על "באטמן" מיד, כיוון שהיה עדיין מספר חודשים מיציאת הסרט. באותה תקופה דווח גם כי התסריט נכתב מחדש, שמועה שאושרה מאוחר יותר על ידי מאט ריבס כשאמר שהם "מתחילים מחדש". זה יכול להיות מסיבות שונות, אך בהתחשב בכך שיש לו שליטה יצירתית מוחלטת ומנהל משא ומתן לטרילוגיה של סרטי באטמן, זה רק הגיוני שהוא ירצה להתקדם עם הסיפור שלו, לא משנה כמה טוב היה של בן אפלק.
זה סוף סוף מביא אותנו רגע לפני קומיק-קון השנה, כאשר שמועה מסיבית נוספת הושמטה, וטענה שוב כי אפלק לא ישחק את באטמן זמן רב, והפעם אמר שהאולפן רוצה "בחן" להסיר אותו מהתפקיד.. שמועה זו הוכחשה בתוקף על ידי אפלק במהלך פאנל הול H בקומיק-קון, אך הטענות נמשכו, במיוחד הצהרות כי גילו של אפלק (הוא בן 44) ומצבו של גופו יהפכו במהרה למחסומים פיזיים בפני המשך התפקיד, ו עדיין מהווים נקודת דאגה עבור אנשים רבים - למרות שאין לכך כל השפעה על יכולתו למלא את התפקיד.
עמוד 2: אתה יודע, בן אפלק אינו בעצם באטמן
1 2