בליזארד החליטו סוף סוף לאסור על שלושה שחקני הרטסטון קולג ' לאחר שהחזיקו בסימן "הונג קונג חופשי, חרם בליז" בחינם במהלך משחק חי רשמי של משחק תחרותי - אך ההחלטה מגיעה לאחר ימים של שתיקה, למרות העובדה שהשחקנים, המייצגים את אמריקנים באוניברסיטה, אפילו הציעו כי היה עליהם לאסור אותם באותו אופן בו היה בליץ. למי שאינו מוכר, בליץצ'ינג הוא מקצוען הרטסטון שמצא את עצמו במרכז מחלוקת קהילתית לאחר שנאסר עליו לשחק ופשט את זכיותיו בפרס על כך שהעניק ראיון לאחר הניצחון, שם הביע תמיכה בהפגנות בהונג קונג כרגע מתמשך בסין.
המשך לגלול כדי להמשיך לקרוא. לחץ על הכפתור למטה כדי להתחיל מאמר זה בתצוגה מהירה.
התחל עכשיו
בליזארד התברר מאז ממעוררי מעריצים והורד בחומרה את העונשים שנמסרו לבליצ'ונג, מה שמאפשר לו לשמור על כספי הפרס שלו ולהקטין את השעייתו לחצי שנה, אך זה לא עשה מעט כדי לעזור לתדמית הציבורית של החברה. רבים הצביעו על מחאתה של האוניברסיטה האמריקאית, שנגזרה ממנה במהלך הזרם החי, אך בדרך כלל לא התפשטה, כראיה ברורה לכך ש- Blizzard משחקת מועדפים - כשסין צופה, זוכה לפעולה, ואילו צוות מערבי נראה שמסתפק בזה ללא פגע. חברי הצוות ציינו כי אי השוויון, ובמקרה של חבר אחד בקייסי צ'יימברס, הביא לכך שהשחקן עצר את הרתסטון והתחיל לשחק מתחרה ב- Unchained של האל.
אולם כעת, בליזארד ביססה לפחות עקביות מסוימת בעונשיה, ומחלקת כל חודש בצוות האוניברסיטה האמריקאית bannings שישה חודשים. במכתב לצ'יימברס ששיתף בחשבון הטוויטר שלו, ציין בליזארד כי בעוד שהחברה "מעודדת (ים)) מאוד את חברי הקהילה להתבטא, החברה גם גורסת כי שידור רשמי אינו המקום להכריז על צפיות ו דעות כמו אלה שהאוניברסיטה האמריקאית והמציצות שניהם השמיעו קודם לכן. הציוץ של צ'יימברס מעניין כיוון שהוא בעצם חוגג את העובדה שנאסר עליו, ומשבח את העובדה שאף אחד לא מטופל אחרת בהקשר של כללי הרסטון ובלזארד:
שמחה להודיע על כך שצוות AU Hearthstone קיבל איסור של חצי שנה מתחרות. תוך כדי עיכוב אני מעריך את כל השחקנים שקיבלו יחס שווה ואף אחד לא נמצא מעל לכללים. pic.twitter.com/mZStoF0e0t
- קייסי צ'יימברס (@Xcelsior_hs) 16 באוקטובר, 2019
עם זאת, התגובה של בליזארד עדיין מאחרה, וככל הנראה תגובה נוספת לפקודות מהקהילה, שהאמינו כי הטיפול באוניברסיטה האמריקאית היה חשוד. הדבר נעשה מעט מאוד כדי לתקן את התדמית החולה של החברה, כאשר השחקנים עדיין מוטרדים מהמצב הרחב ו- BlizzCon מתהווה בתחילת נובמבר. עם שבועות ספורים בלבד לפני כניסת האמנה, החברה תצטרך ככל הנראה להתחיל להתייחס להחלטותיה ולמדיניותה לקהילה שעדיין צמאה לתשובות.
עד אז נראה כי האוניברסיטה האמריקאית קיבלה את רצונה, והתמיכה בבליצ'ונג והונג קונג לא נעלמה מעיני המעריצים. כאשר מתחרים כמו "Unchained של אלוהים" מבקשים לבצע מהלכים על ידי ביסוס התמיכה בהפגנות הציבור בעוד ענקיות כמו אגדות רונטררה שהוכרזו לאחרונה מגיעות בשנת 2020, הרסטסטון - ועמדתן הבולטת של בליזארד - נראית מאוימת יותר ממה שהיא הייתה מעולם.