אחרי שהוא עשה לעצמו שם בתחומי המדע הבדיוני וגיבורי העל, כריסטופר נולן הולך להתמודד עם ז'אנר הוליוודי נהדר נוסף עם הפרויקט הבא שלו, " דונקירק". הסרט הוא דרמה של מלחמת העולם השנייה שבה כוחות בריטים ובעלות הברית מוקפים על ידי כוחות אויב בחוף ים, מול סיכויים בלתי ניתנים לעלות על עצמם בזמן שהם מחפשים מוצא. בצורה נולנית אופיינית, דנקרק ריכז צוות שחקנים A שכולל את הדומה לטום הארדי, זוכה האוסקר מארק רילאנס וסיליאן מרפי. הבמאי החל בצילום ראשי לפני מספר חודשים ועובד קשה על הסרט מאז ועד היום.
נולאן ידוע בזכות הראייה הגרנדיוזית שלו, ולעתים קרובות הוא עושה מאמצים רבים כדי להשלים רצפי שחרור לסתות. זה לא ישתנה בדונקירק, מכיוון שלכאורה הוא מפסס מטוס וינטג של מלחמת העולם השנייה עבור קטע מוגדר כדי להשיג ריאליזם מקסימאלי. ההיקף וההיקף של עבודותיו של נולאן אין ספק שאין אפשרות להתאים בימינו, והסרטים שלו תמיד נראים מרשימים על המסך הגדול. לפי רילאנס, דאנקירק יכול להיות אחד המאמצים הטובים ביותר של הקולנוע.
כשדיבר עם האימפריה, ריילנס דיבר על הגישה של נולאן ואיך התסריט של דונקירק יכול לרומם את התוצר הסופי:
"כריס הוא הקולנוען הכי רציני ומעניין. כל קולנוען נהדר ברגע מסיים סרט מלחמה. אבל כתיבת התסריטים של כריס כל כך מבריקה שלדעתי יש לו פוטנציאל לעשות סרט מלחמה מאוד מאוד עוצמתי ופשוט וטהור על אובדן פלא. אני חושב שיש לו פוטנציאל להיות רק סרט נפלא."
השחקן שמשתמש במילה "פשוט" לתיאור הנרטיב הוא התפתחות מפתיעה, אך מבורכת. נולאן העביר כמה סיפורים מכופפי-מחשבה בעבר, בעיקר עם ההתחלה והבין-כוכבי. בהתחשב בכך שבין הבין-כוכבי חלוק דעות והשאיר כמה צופים תוהים מה קרה, נולן שמתמודד עם סיפור פשוט יותר יהיה אולי לטובה. משמע הדברים, דונקירק יהיה סיפור פשוט יחסית של לשרוד טרחה משתדלת, כלומר לא אמור להיות לו אחד הסיפורים העמומים הידועים לשמצה של נולאן. בסופו של דבר הסרט מבוסס על סיפור אמיתי.
כפי שעולה מפתיחתם של סרטים כמו האביר האפל והאביר האפל עולה, נולן מבין כמה חשוב למשוך אליו את הצופים בסצנה מעוררת התפעלות שנותנת את הטון למה שהם עומדים לראות. הוא אוהב להפיל את צופי הקולנוע באמצע הפעולה, שכנראה הייתה כלי יעיל עבורו. בראיון שלו, רילאנס הקניט גם את הרצף הראשון של דונקירק, ואמר שזה ניגוד גמור מדרמות המלחמה של פעם:
"עם כמה מסרטי המלחמה הישנים שהייתם מצטברים בהם אתה משחק את משחק הניחושים: מי ימות ומי יחיה. אין לזה שום דבר. זה פשוט BANG! ישר לאמצע מצב נואש."
מקבילה ברורה כאן תהיה בילוי ה- D-Day המדהים, סטיבן שפילברג, במסגרת הצלת טוראי ראיין, שהשליך את הקהל היישר אל הסוף העמוק לפני שאף אחת מהדמויות הוקמה היטב. אמנם ברור שפרטים דקים כרגע, אבל זה יכול להיות המקום אליו נכנס המטוס העתיק, מה שמציב את הבמה לסיפור מכה קשה עם רצף קרב מחריד שצולם ב- IMAX. נולן הוא אחד בעלי המלאכה המובילים בעסק, כך שרוב הסיכויים שהוא נותן למעריציו משהו לזכור.
בשלב מוקדם זה ניתן לדעת זאת, אך דנקרק יכול להיות הכרטיס של נולאן לפריצת דרך באוסקר. אף על פי שהוא הבטיח מועמדויות מרובות בעבר, רבים מרגישים שהבמאי התנודד, ולעתים קרובות מציינים את "האביר האפל וההתחלה" כראויים לפרסים. כמובן שמלחמת העולם השנייה היא האהובה על האקדמיה, והקטעים במקום לסרט מדהים שמשאיר השפעה ארוכת שנים על הצופים. מרגש לשקול את נולאן מרחיב את אופקיו ולנסות משהו חדש, כך שאצבעות חוצות את דונקירק הוא מנצח נוסף תחת חגורתו.
דאנקירק נפתח בבתי הקולנוע בארה"ב, 21 ביולי 2017.