נקודת טלוויזיה חדשה בת חמש עשרה שניות מסרט המלחמה של כריסטופר נולן דאנקירק מציבה את הזרקור על טום הארדי ועל סצנות הלחימה הכלבית המלהיבה. דונקירק מספר את הסיפור האמיתי המחריד של אחד האירועים החשובים במלחמת העולם השנייה, פינוי של 400,000 חיילים בריטים ובעלות בעלות הברית שהוצמדו על ידי הגרמנים לחופי העיר הצרפתית הכותרת. הפינוי דרש שילוב של ספינות ימיות וספינות אזרחיות כדי להעביר את החיילים ברחבי התעלה האנגלית למקום מבטחים בעת שהותקף על ידי הלופטוואפה הגרמני.
באופן טבעי, יחד עם פעולה יבשתית וים, יש מרכיב אוויר מרכזי בסיפור. זה כמה מהאלמנטים הצפויים ביותר של הסרט; כדי להשיג את קרבות הכלבים המציאותיים ביותר האפשריים, נולאן המפורסם CGI השתמש בכלי טיס ספיטפייר אמיתיים (חלקם עם עבודות צבע משתנות שהתחפשו למסרשמידות גרמניות) וצילמו אותם עוסקים בקרבות מדומים על התעלה האנגלית.
נקודת הטלוויזיה החדשה של האחים וורנר נותנת רק טעימה קטנה מהפעולה המרגשת שמתרחשת כשטייסי RAF טסים פנימה כדי להגן על חיילים ואוניות נגד המטוסים הגרמנים התוקפים. אנו מקבלים הצצה אל דמות הטייס של טום הארדי פאראר, ואז סיפור ההישרדות ההרואי של הסרט מתגרה כאשר אחד הטייסים תוחב את ספיטפייר הפגוע שלו במשקה ומתאבק לצאת כשהקוקפין מתמלא במים. הסקיפר מארק רילאנס מגלה את המטוס שהורד, וללא קשר לסכנה לעצמו, מצהיר "יתכן שנוכל לעזור לו." זווית ההצלה מוארת גם בכרזה האחרונה, למטה.
מבט מורחב על סצנות קרב הכלבים הוצע בפרולוג ה- IMAX בן 7 הדקות שהתרחש לפני Rogue One: A Star Wars Story (רצפי הקרב בחלל במלחמת הכוכבים נוצרו בהשראת חלקם מאותם סרטי קרב אוויריים קלאסיים שהעניקו השראה לנולאן). הצילומים האינטנסיביים הראו את טום הארדי נראה קריר ובלתי ניתן לניתוק להפליא בזמן שהוא ואיש הכנף שלו התארסו עם לוחם גרמני, והגיעו לשיא עם מטוסו של הרדי כשהוא נזק והמנוע נסגר באוויר (התפתחויות שלא הצליחו להכניס שקע לעסקי של הרדי. כמו אפלומב בריטי).
הכוונה של נולאן כאן היא להציב את הקהל כמה שיותר ממש בתוך הפעולה, וסצנות קרב הכלבים עם האינטימיות שלהם בתוך תא הטייס נראים כאילו הם ישיגו את זה. השימוש של נולאן במצלמות IMAX, כולל דגם כף יד שהוא הצליח לסחוט לרבעים צמודים, אמור להגביר את תחושת הטבילה.
למרות שבסרט ברור שברצונו להיות ריאליסטי ככל האפשר, נולאן התרחק מתאר הקטל העקוב מדם מהסוג המוצג בסרטי מלחמה מדורגים כמו R להציל את טוראי ראיין, והעדיף להדגיש את מרכיב ההישרדות של הסיפור על פני קטלוג מפורט של ההשפעה המבעיתה של לחימה. דנקירק, שנפתח תוך שעתיים מתחת, מבטיח להיות פרץ מהודק של פעולה מצמצנת וגבורה מרוממת.