לסופר והבמאי של צורת המים גילרמו דל טורו יש כמה תיאוריות מדוע דמויות סרטי מפלצת קלאסיות אינן עובדות עבור קהלים מודרניים. ללא עוררין, דל טורו הוא אחד מיוצרי הקולנוע הנלהבים ביותר בדורו בכל הקשור ליצירת מפלצות קולנוע מקוריות, מתנה שהציג מיד בבכורה הבימויית המושפעת על ערפד, Cronos בשנת 1993. מאז, הוא יצר יצורים מדהימים כמו Fauno ואדם חיוור למבוך של פאן, כמו גם יצורי הים המונוליטי הקייג'ו לשפת האוקיאנוס השקט.
גם עם מותחני אימה כמו עמוד השדרה של השטן ושיא Crimson לזכותו, זה לא אמור להפתיע גדול שדל טורו הושפע מאוד מסרטי המפלצת הקלאסיים של פעם, כולל דמויות מכובדות של תמונות יוניברסל שנעות בין הסרטים של פרנקנשטיין. מפלצת אל היצור מהלגונה השחורה. היצור, למעשה, סיפק לדל טורו את ההשראה לסרטו החדש - הפנטזיה הרומנטית מתקופת המלחמה הקרה "צורת המים", שם אשה אילמת (סאלי הוקינס) מוצאת קרבה עם יצור דמוי גיל-מן האמזונס נכלא בשבי במתקן חשאי במעבדה ממשלתית והיה נתון לניסויי מעבדה אכזריים.
בעוד שדל טורו מצא שבחים ביקורתיים והצלחה בקופות לאורך השנים עם היצירות המקוריות שלו, ז'אנר סרטי המפלצת שהניע את דמיונו למרבה הצער לא עשה זאת. בראיון בלעדי עם Screen Rant כדי לדבר על צורת המים, דל טורו נתן את התובנות שלו לגבי הסיבה שהוא חושב שסרטי המפלצת הקלאסיים מפעילים את עצמם מחדש אינם רק מרגשים קהלים שהם כה נהגו קודמיהם:
SR: אני רואה את התשוקה והאהבה שלך לסרטי אימה קלאסיים, את טביעת האצבע על כל זה. מדוע לדעתך דמויות סרטי אימה קלאסיות לא הסתדרו כל כך טוב בעידן המודרני של הקולנוע?
גילרמו דל טורו: אני חושב שיש גישה פוסט-מודרנית כלפי הז'אנר שמנסה לפרק או לפרק את הז'אנר בצורה פוסט-מודרנית ואני חושב שכשאתה ניגש לדמויות באהבה רצינית, זה הרבה פחות בטוח כי אתה לא למעלה החומר. אתה מלא באספקה שלך ויותר קל להיות אירוני, כך שאני חושב שזה חלק מזה. אבל אז יש לך דברים אמביוולנטיים כמו ג'ורדן פלה המסמר את זה והופך אותו לא אירוני, אלא רפלקסיבי. והוא מיזוג של יראת כבוד ואינטליגנציה. זו שנה טובה לז'אנר בוודאות.
בקיצור, ברשותו של דל טורו יש בבירור את הצורך האלמנטרי הקריטי לא רק בסרטי מפלצות, אלא בכל סרט שיעבוד, שהוא עניין מוקנה בחומר ותשוקה לראות את החזון דרכו. בהחלט היה לו את התשוקה לעיצוב מחדש של סרטים כמו "היצירה של הלגונה השחורה", אותם הושיט לאוניברסל בשלב מסוים; ומאוחר יותר, כשיש לו סיכוי לפני כעשור לעשות סדרת סרטים חדשה המבוססת על המפלצות הקלאסיות של יוניברסל, הוא דחה אותה (החלטה שהוא מתחרט עליה עכשיו).
סביר להניח שחלק מאותו חרטה משתרע מלראות את ההתחלה המטלטלת של היקום האפל של יוניברסל, שאחרי קופת ביקור סוחפת ומדהימה של המומיה הועלה באופן זמני. הרעיון של הזיכיון היה ליצור יקום קולנוע משותף לכמה ממפלצות הקולנוע הקלאסיות של יוניברסל, אך הוצג במסגרת מודרנית.
אין ספק שדל טורו מעולם לא היה נוקט באותה גישה, ומגדיר נכון את הסרטים במסגרות תקופתיות - חלק מהסיבה שצורת המים כה יעילה. עם כל מזל, דל טורו תקבל הזדמנות נוספת להשתלט על תכונות המפלצת האוניברסליות ולעשות אותן מחדש באופן שבו נועדו לשוב ולשמור על מהותן של המפלצות על כנה, על מנת לתת לקהל הערכה מדוע הדמות הייתה כל כך מלכתחילה נערץ.