ג'יי קיי רולינג החלה את מערכת היחסים שלה עם המסך הגדול בשנת 2001, ארבע שנים לאחר שפרסמה לראשונה את הארי פוטר ואבן החכמים ויצאה לקריירה ספרותית מצליחה ביותר; בתחילת המאורעות הוצגו עבודותיה הפופולריות והמהללות ביותר שהותאמו לקולנוע, והשיקה סדרת שוברי קופות שמשתרעת על ערך אחד יותר מחומר המקור. זיכיון הארי פוטר, כמובן, כבר מזמן הסתיים הן בעמוד והן בסינפלקס, אך אין ספק שרולינג הותירה חותם בל יימחה על שני העולמות.
עכשיו, היא מפנה את עיניה למסך הקטן, עובדת עם HBO להביא את עבודתה הראשונה שלאחר פוטר לטלוויזיה. בשנת 2012 כתב רולינג The Vacancy Casual, רומן על תהפוכות פוליטיות וסכסוך מעמדי שהתרחש במערב הכפרי באנגליה. הספר זכה לתגובה מעורבת בהחלט (במיוחד בהשוואה לקבלת הפנים החיובית של כל פוטר פוטר), אך בכל זאת העביר הודעה לפיה רולינג אינה מסתפקת בהגדרת מחבר על ידי סאגת הפנטזיה המשפיעת בלבד.
היום, לפי עלון ב- THR, רולינג החלה בשותפות עם HBO - המכונה גם רשת מאחורי משחקי הכס, הבלש האמיתי, ותוכניות ציון רבות אחרות - כדי לתרגם את המשרה הפנויות המקרית למיני סדרה של שלוש שעות. ההסכם הזה כולל גם את ה- BBC, שייצור יחד את המיני לצד רולינג (שינוי הילוכים בעקבות התוכנית המקורית של BBC One לייצר עיבוד משלה); רולינג עצמה תפיק הפקה באמצעות חברת הפקות משלה, ותאריך התחלה גס לירי הועלה על הספרים לקיץ הקרוב.
מלבד זאת, אין הרבה מידע אחר זמין אודות ההתחייבות של HBO בנושא The Vacancy Casual; שרה פלפס, מחברת למעלה מחמישים פרקים של אופרת הסבון "איסט אנד" של BBC One, EastEnders, תכתוב את התסריט של הסדרה, שתצטלם בדרום מערב אנגליה. רוב מה שידוע כיום על הפרויקט נובע מדפי הספר, אך יתכן וחלק ניכר מהדרמה המתפרשת על פני 503 עמודיו עשויה להשתנות במעבר לכבל פרימיום.
העלילה של ה- Casual Vacancy מתחילה במותו של חבר מועצה פאריש אהוב בעיירה המורכבת הבדיונית פגפורד, טרגדיה שבסופו של דבר מכניסה כפר שלם לכאוס כאשר תושבי העיר מתנגשים על השליטה על מושבו הפנוי כעת. חשוב מכך, זעם מתעורר סביב אחוזת מועצה סמוכה - דיור ציבורי שבבעלות הממשלה - שיש הסבורים שצריך להיות חלק מפגפורד, ואחרים סבורים שצריך להצטרף לעיר מקומית אחרת, שנקראת ירוויל. עיין בתמצית המלאה למטה:
כאשר בארי פיירברותר נפטר במפתיע בתחילת שנות הארבעים לחייו, העיירה הקטנה פגפורד נותרת בהלם. פגפורד היא, לכאורה, אידיליה אנגלית, עם כיכר שוק מרוצפת אבנים ומנזר עתיק, אך מה שעומד מאחורי החזית היפה היא עיירה במלחמה. עשירים במלחמה עם עניים, בני נוער במלחמה עם הוריהם, נשים במלחמה עם בעליהן, מורים במלחמה עם תלמידיהם
. פגפורד אינו מה שנראה לראשונה. והמושב הריק שהשאיר בארי במועצת העיר הופך במהרה לזרז למלחמה הגדולה ביותר שראתה העיר עד כה. מי ינצח בבחירות רצופות תשוקה, כפילות וגילויים בלתי צפויים?
הנחת היסוד לבדה מציירת את ה- Casual Vacancy כחוט שנוחת היטב בתוך בית הגלגלים של HBO; פוליטיקה, בגידה ומלחמה חברתית משחקים חלק במספר המותגים שלהם (במיוחד משחקי הכס הנ"ל), ולכן הסיפור של רולינג צריך להיות כאן ממש בבית. בין אם זה משחק טוב יותר באמצעות מדיום חזותי ובין אם זו שאלה אמיתית מאוד, אם כי בהתחשב בכך שהקופות הביתיות נמצאות ברציפות חמה רצינית כבר שנים, אין זה בלתי סביר לצפות מכך למשהו מיוחד.
__________________________________________________
הפנאי הקז'ואל נמצא כעת בפיתוח.