לה לה לנד נמצאת על המכ"ם של חובבי קולנוע רבים - בין השאר בגלל מפה לאוזן החיובית, בחלקם בגלל כוח הכוכבים שלה, וחלקם בגלל שהיא מחייה תת-ז'אנר של מחזמר שלא זכה לבולטות זמן רב מאוד. הסרט אינו מונפש, הוא לא מבוסס על נכס ברודווי קיים, והמוזיקה שלו מקורית לחלוטין. זה גם לא נופל למגמה המודרנית של מתן רציונליזציה למה הדמויות שלה שרות (ראה Glee ו- Pitch Perfect). מספרי השירים והריקודים שלו הם Busby Berkeley, Baz Luhrmann, או אפילו בוליווד-אסק - ביטוי קלאסי ומסוגנן למניעים הפנימיים שמניעים את העלילה קדימה.
לה לה לנד הוא מיוחד, כל כך בטוח. אך כך או אחרת, הקופה הסופית האחרונה שלה תענה על שאלה חשובה: האם עדיין יש ביקוש למחזות זמר של בית הספר הישן בהוליווד המודרנית? בתקציב הפקה של 30 מיליון דולר לפי הדיווחים, המממנים של הסרט בליונסגייט בטוח מקווים שכן.
את לה לה לנד כתב וביים דמיאן שאזל, שחתך את שיניו במחזמר האינדי גיא ומדליין על ספסל פארק. חמש שנים לאחר מכן התפוצצה עבודתו לתודעה הציבורית עם הסרט זוכה פרס האוסקר "צליפת שוט". זה העניק לו את הבאז למימוש לה לה לנד, שהתפתחותו בת שש השנים הייתה פרויקט תשוקה עבורו ומשתף הפעולה המוסיקלי, ג'סטין הורביץ. בסרט שהושלם מככבים יקירי הוליווד ריאן גוסלינג ואמה סטון, שכימיה רומנטית שלהם הייתה מבוקשת מאז הופיעו יחד בסרט Crazy, Stupid, Love. כוח הכוכבים הזה עשוי להפחית חלק מהסיכון שהסרט לוקח על עצמו, אך הוא אינו מבטיח שום החזר כספי מוצק; זמזום אוסקר נמוג ואבן וגוסלינג כבר התחברו להטעות קופות בדמות כיתת הגנגסטר. לה לה לנד היא השקעה אדירה, אך התקציב שלה (ובהרחבה,רמת המחזה שלה) עדיין נמוכה להפליא מבני גילם המודרניים כמו שיקגו או מולן רוז '!
La La Land הוא לא נכס מוכח עם הכרה בשם Les Misérables או Phantom of the Opera. הכוכבים שלה, אף שהם אהובים, אינם ידועים בשירה וריקודים. למעשה, הקסם המחוספס שלהם מתנגש באופן מובהק עם האסתטיקה הנקייה של הכוכבים המוסיקליים של פעם. מי שראה את לה לה לנד מבין שזה חלק ממטרתו - לספק ניגודיות בין חיי לוס אנג'לס המודרניים להופעה הוליוודית קלאסית. אך עבור חסרי היזמים, האם ההבטחה תספיק לתיקו כדי לחזק את מכירת הכרטיסים?
המועד האחרון שוחח לאחרונה עם שאזל על הקושי לייצר עניין בפרויקט שלו מלכתחילה:
"לא הייתה התרגשות רבה בחדר כשזילפנו בתחילה את לה לה לנד ברחבי העיר. הנה אנחנו עם מחזמר מקורי, שמשלב ג'אז, וסיפור אהבה שבו הגיבורים אולי לא נפרדים יחד; הכל היה סולם מוות נוסף. הז'אנר עצמו, כשהוא לא מבוסס על נכס שהיה קיים מראש, הוא דבר מפחיד, אבל העובדה שלא היו כאלה מזה זמן מה הייתה חלק מהערעור."
המפיק ג'ורדן הורוביץ נזכר במעורבותו הראשונית בפרויקט: "היינו בדיוק כמו, 'ממש כל מה שקשור לזה כנראה לא בסדר, אז בוא נעשה את זה'."
בסופו של דבר לה לה לנד מצאה בית עם ליונסגייט. בעוד שקבוצת הסרטים הסובלים סבלה השנה ממספר פלופונים מפורסמים (הסדרה השונה: Allegiant, Gods of Egypt), קשה יהיה לפגוע בנכונותם לתמוך בפרויקטים ייחודיים. הנשיא המשותף אריק פייג דן בגישתו של ליונסגייט לפרויקטים מגבים:
"מחזמר הוליוודי מקורי הוא החלטה יוצאת דופן עבור כל אולפן בימינו, אך בליונסגייט ובפסגה אנו מקבלים לעיתים קרובות החלטות שמאלה מהמרכז. כשאתה מסתכל על ההצלחה של שתי החברות תחת קורת גג אחת, בין אם זה טיילר פרי קומדיה, משחקי הרעב, דמדומים או גופים חמים, או בצד הטלוויזיה עם אורנג 'הוא השחור החדש, מה שמעניין הוא שרוב מה שעבד היה הימורים לא שגרתיים על פני הלוח ברוב הז'אנרים. כשעשינו לראשונה את Now You See Me, לפני כן, שום סרט אחר על קסמים לא הצליח … לעתים קרובות אנו שואלים, איך אתה מתחרה בעולם של משקפי CGI של 100 מיליון דולר? ובכן, אנחנו לא מחזיקים אותם מחוץ ל- CGI. אנו מביאים משהו חדש ל השולחן."
האסטרטגיה משתלמת עד כה. בהשקתו הרכה וחמישה התיאטרון בלוס אנג'לס / ניו יורק, קבע הסרט שיאי קופות אינדי, והרוויח 855,000 דולר בסוף השבוע הראשון שלו. הוא גם נפל ממש מהתיעוד של מלון גרנד בודפשט למסך. הוא התרחב ל -200 מסכים בארה"ב ב -16 בדצמבר, והרוויח 6.6 מיליון דולר בעת כתיבת שורות אלה. זה ייצא רשמית ברחבי הארץ בחג המולד, ואז ייפתח בשטחים בינלאומיים באמצע ינואר.
בהתחשב בזמזום האוסקר הלא לא מבוטל של לה לה לנד, (והרייטינג הנוכחי של Rotten Tomatoes הוא 94% מהקונצנזוס של 195 ביקורות), זה הימור הוגן שהסרט יסתדר רק ביוקרה. בהתחשב בנושא הסרט (אנשים אמנותיים שעושים דברים אמנותיים בלוס אנג'לס) הופך את הסרט לפיתיון אוסקר מושלם, זה כמעט לא מובן שהוא לא יהיה מועמד לפחות לכמה קטגוריות עיקריות בפרסי האוסקר. בשלב זה, אפילו חתיכת אוסקר תייצר מספיק מאמרי מערכת חשובים בכדי לשפר את נראות הפרויקט. גם אם לה לה לנד לא יתפוצץ בדיוק כפי שעשתה הגרנד בודפשט של ווס אנדרסון (174.8 מיליון דולר ברחבי העולם בתקציב של 25 מיליון דולר), נראה מאוד שזה יהיה סיכון שהשתלם.
בהנחה שהתחזית מתגשמת, הצלחת לה לה לנד עשויה לעורר בעקבותיה תנועה מודרנית של מחזות זמר באמצע התקציב. אם לקהל יש מזל באמת, מפיקי הסרטים יתמקדו בסיבה האמיתית להצלחת הסרט - פירוק מתחשב של ז'אנר אהוב וביקורת על הנטייה של הוליווד לרומנטיזציה של אופיה המכוער של התעשייה. אמנם הימורים כנגד מגמות בשוק בז'אנר ובנושא תמיד יהיו מאמצים מסוכנים, אך הכדאיות לטווח הארוך של תעשיית הקולנוע תלויה בצעדים אמנותיים אל הלא נודע. הקהל המודרני מתוחכם מספיק, ויש לו מספיק אפשרויות חלופיות, כדי לדרוש יותר מהבידור שלהם. עם הקופות הצפופות של 2016 שמבשר על שלל פצצות שתוקצבו באופן מסיבי בצורה של "אש בטוחה" אתחול מחדש והמשכים,לקיחת סיכונים ויצירתיות חשובים מאי פעם.