באחד הרגעים הבלתי נשכחים מגרסת הסרט לייב-אקשן לשר הטבעות: שני המגדלים, מגיע צבא אלפים לתמוך בעמיתיהם האנושיים בקרב נגד סרומן בעומק הלם, אך הדברים התנהלו בצורה שונה מאוד בספריו המקוריים של טולקין. קרב עמק הלם היה פלא קולנועי שעזר לבסס את פיטר ג'קסון כחזון מכוון, פורץ דרך מבחינת קנה המידה האפי והשאפתנות האדירה של הקרב. בני מספרים גדולים בהרבה, תושבי רוחן נמצאים במנוסה מצבא אורוק-הַאי של סרומן והתחברו במעמקי הלם. מחשש לגרוע מכל, מצטרף אליהם גדוד קטן של שדונים מיער לוטלוריין שעוזרים אפילו לסיכויים. לבסוף, הגעתם הדרמטית של גנדלף ועומר היא שמנצחת את היום.
המשך לגלול כדי להמשיך לקרוא לחץ על הכפתור למטה כדי להתחיל במאמר זה בתצוגה מהירה.
התחל עכשיו
בסיפור שר הטבעות המקורי, לעומת זאת, הניצחון זוכה על ידי גברים בלבד. כמו בפרשנות הסרט העלילתי, אראגורן ומלך תיאודן של רוחן מפנים את עמם לערוץ עמק הלם ונצורים על ידי גל אחר גל של לוחמי אורוק-האיי מעשה ידי אדם. כוחות הגברים מחזיקים מעמד בכוחות עצמם, בעיקר מסתמכים על ההגנה המבנית שלהם ועל כישורי הרכיבה על סוסים של הרוהרים כדי להימנע בקושי מחיסול לאחר נפילת מעוז הורנבורג. שוב זה גנדלף שעושה את ההצלה המאוחרת (אם כי הפעם עם תגבורת מהווסטפולד ולא מאנשיו של עומר) והקרב ניצח בלי אוזן מחודדת באופק, לגולא הוציא.
נימוקיו של פיטר ג'קסון להוסיף את האלפים לקרב העמוק של הלם, מתייחסים למסלול הפרשנות לשר הטבעות: שני המגדלים. בספרים, לא רק רוהאן מותקף על ידי שני המגדלים הכותרתיים של אורטנק וברד-דור, אלא לוטלוריין וארצות רבות אחרות המאוכלסות באנשי האלפים והגמדים. טולקין כותב על קרבות שונים שמתחילים בכל רחבי הארץ התיכונה כשסאורון מנסה לטעון את שליטתו על הארץ, אך המוקד מתמקם בעומק הלם כי זה ההתנגשות שגנדלף ושאר חברי המלגה הסתבכו בו.
בעיבוד מסך תמציתי יותר (באופן יחסי) גדול יותר, קשה יותר לקבוע לקהל כי קרבות רבים מתקיימים בו זמנית. כדי להבטיח שסרט "שני המגדלים" יעבור את המסר שסארומן מהווה איום על כל עמי הארץ התיכונה ולא רק על אנשיה, ההחלטה התקבלה על ידי ג'קסון ואחרים לשלב את האלפים בקרב העמוק של ההלם ולא יש להם לגרד מחוץ למסך במיקום אחר.
רבים מהשינויים של ג'קסון בחומר המקור של טולקין זכו לביקורת מצד המעריצים, כאשר חלקים גדולים מהספרים (טום בומבדיל, The Scouring of the Shire) מפנים מקום לטובת זמן ריצה נוח. מטהרי ספרים רואים בעיקר את השינויים של ג'קסון מיותרים או משבשים את העלילה. ואכן, ניתן לטעון כי איחוד הגמדים והגברים בשני המגדלים הופך את היעדרותם להחזרת קרב המלך בשדות פלנור למוזרה במקצת. אם הגמלים נעצרו כדי לעזור במעמקי הלם, מדוע הם מדלגים אחר כך לקרב חיוני עוד יותר שעליו נקשר עתיד הארץ התיכונה ישירות? בספרים, זה שוב, משום שיש להם התקפות משלהם להדוף ומכיוון שהעמק של הלם היה קרוב יותר למינאס טירית, אך הנימוק אינו מפורש על המסך,במיוחד לאחר הברית שכרתה בעבר.
למרות סימן השאלה המתמשך הזה, הוספת האלפים לקרב עמק הלם משלמת בסופו של דבר דיבידנדים. השיא של שני המגדלים לא רק מרגיש אפוס יותר בכך שהוא מציג מספר גזעים העומדים מול רוע מכריע, אלא שנוכחותם של האלפים גם משיגה את מטרתו של ג'קסון לגרום לצרות הארץ התיכונה להרגיש אוניברסליות - דבר שהיה יכול להיות היה קשה להעביר לו האלפים נותרו מחוץ למסך לכל קרב מפתח בטרילוגיית שר הטבעות.