הכוכב המת מהלך נורמן רידוס חשף את תגובתו המצחיקה כשג'ון ברנתל חזר לסט של דרמת הזומבים של AMC כדי לצלם את הופעתו בעונה 9. ברנטל, כמובן, עזב את הסדרה בעונה 2 כשדמותו של שיין נהרגה על ידי חברו הטוב לשעבר ריק גרימס (אנדרו לינקולן), ואז הושבת לטובתו בנו של ריק, קרל (צ'נדלר ריגס) את צורת הזומבים שלו. שיין אמנם הציג הופעה אחת בעונה 3 כחלק מההזיות.
חדשות על שובו של שיין עונה 9 נשברו הקיץ לאחר שהאוהדים הבחינו בברנטל מסתובב במערך המוות המהלכים. כמובן ששיין לא ישוב לבשר מכיוון שהוא מת ממושך, והשערות הן שהופעתו תהיה שוב מהזן ההזוי. ריק גרימס עצמו אמור לצאת מההופעה, שכן אנדרו לינקולן החליט להמשיך בקריירה אחרי 8+ עונות כשחקן הראשי של הסדרה.
כשדיבר ל- ComicBook, שחקן דריל דיקסון, נורמן רידוס, דיבר על שובו של ברנטל למערך "המתים המהלכים" אחרי שש שנים. כפי שמתברר, רידוס וברנתל רואים זה את זה לעתים קרובות במעגל הכנס, כך שהאיחוד שלהם לא היה בדיוק דומם. כפי שניסח רידוס, כשראה שוב את ברנתל התגובה שלו הייתה, "אתה יודע שאני רואה את ג'ון כל הזמן. אז בשבילי הייתי בדיוק כמו 'היי חור - ברוך הבא!'"
עם זאת, התגובה הייתה שונה עבור אנשי הצוות שעדיין בסביבת העונה השנייה ולא ראו את ברנתל מזה שנים. רידוס הסביר:
"לצוות זה היה ממש טוב להם, אתה יודע? אני מתכוון שיש לנו כל כך הרבה מהצוות שלנו מההתחלה שהם עדיין שם, אתה יודע, שהוא די בלתי-נשמע. ואתה יודע, בטוח שאנשים יתקדמו ו הם עוברים לדברים אחרים ממש כמו לחיים, אבל יש לנו הרבה מקבוצת הגרעין הישנה שם והם עדיין אוהדים של ההצגה הזו. ועבורם לראות אותם היה די מגניב לשבת מאחור ואז פשוט לצפות כולם מתחרפנים, אתם יודעים, כי אנחנו סוג של משפחה גדולה שם, אבל זה היה מגניב. אבל אני רואה את הזבל הזה כל הזמן, אז
.
משפחת "מתים גדולים", שאליהם התייחס רידוס, עומדת לעבור כמה עריקות משמעותיות, מכיוון שגם לינקולן וגם כהן אמורים לצאת מהמופע. עם זאת, נראה כי גם לינקולן וגם כהן מעצבים לחזור בשלב מסוים במורד הקו. לינקולן רוצה לחזור לעונה 10, אבל כבמאי במקום כשחקן. כהן, בינתיים, שמרה את הדלת פתוחה לקראת חזרה לעונה 10, ואמרה כי דמותה מגי רהי לא מתה בעונה 9. המופע הראשי של ג'ינג'י המהלכת, אנג'לה קנג, הביע את רצונה שכהן יחזור בעתיד וימשיך את הקשת. היא והכותבים מיפו את מגי.
בטווח הקרוב, The Walking Dead עונה 9 מתחילה עם מגי וריק בסכסוך סביב ניהול ההרכב לאחר ההחלטה של ריק לכלוא במקום להרוג את נגן. למגי כמובן יש סיבות אישיות עמוקות לרצות את מותו של נגן, מכיוון שהיה זה שרצח באכזריות את בעלה גלן, אך ריק בסופו של דבר החליט לעקוב אחר עצתו של בנו המנוח קרל ולהראות רחמים לאויבם. איך כל זה פותר את עצמו הוא הניחוש של מישהו. אבל האוהדים אכן יודעים שריק יעזוב, והחזרה הקצרה של שיין תשחק איכשהו ביציאתו.