הדברים הזרים של נטפליקס מושפעים מאוד מכמה קטעים עיקריים של בידור מדע בדיוני שנות ה -80, אך לסיפור יש הרבה מן המשותף עם פרק מתוך סדרת ה- X-Files המצליחה בשנות ה -90. בעונה הראשונה של סדרת נטפליקס שהגיעה ללהיט עכשיו, דברים זרים הציגו לצופים את Eleven (מילי בובי בראון), נערה צעירה שהייתה לה יכולות טלקינטיות. היא קיבלה את הכוחות הללו רק לאחר שנים של ניסויים במעבדות הוקינס - אך ייתכן שהאחים דופר קיבלו קצת השראה לסיפור זה מאקס-קבצים.
הנחת היסוד של ה- X-Files בכללותה כבר כמו דמיון רחב לדברים זרים. זה עקב אחרי סוכני ה- FBI פוקס מולדר ודנה סקאלי כאשר הם חקרו מקרים מוזרים שאחרת לא היו ניתנים להסבר. המקרים שלהם קיבלו אותם בכמה סיבובים בלתי צפויים ממש כשחשפו את האמת. דברים זרים בינתיים עוקבים אחרי Eleven וחברותיה כשהם מנסים להבין את כל האירועים המוזרים שקורים בהוקינס, אינדיאנה. החיבור שמשתפים דברים זרים ואקס-קבצים עשוי לחצות את הגישה הז'אנרית הרופפת הזו, מכיוון שהמערכת לסדרת נטפליקס דומה להפליא לפרק של אקס-פילס.
חובבי שתי תוכניות המדע בדיוני הבחינו כי לטייס והקמת "דברים זרים" יש הרבה קווי דמיון ל- The X-Files עונה 1, פרק 11. הפרק, שכותרתו "איב", עקב אחר מולדר וסקאלי בחקירת המקרה. של ילדים שנחטפים, משובטים והופכים לכלי נשק. ילדים אלה היו ממוספרים וננעלו, כאשר הילדים העיקריים לפרק היו חוה 9 וחוה 10. כפי שנדון בסרטון Screen Rant האחרון, כל זה לא רחוק ממה שמוצאו של אחד עשר.
ואכן, שמו של אחד עשר מביא כמה קווי דמיון בולטים יותר. בפרק ה- X-Files לא רק יש את החלק "ערב" משמו של אחד עשר, הוא היה הפרק האחד עשר בתכנית והציג ילדים ממוספרים עד חוה 10. Stranger Things הציג רק ילד אחד מופעל נוסף מלבד 11 על המסך, כך שלא הייתה שום סיבה אמיתית שהיא תצטרך להיות הילדה האחת עשרה. זה הביא לשערות כי ייעודה הוא הומאז 'לפרק וכיבודו כמקור השראה גדול.
אמנם יש כמה קווי דמיון עיקריים בין Stranger Things לבין פרק ה- X-Files המסוים הזה, אך לא ברור אם אחד מהם היה מודע או לא. אחרי הכל, יש המון סרטים ותוכניות טלוויזיה המשתמשים במערכים דומים למאפיינים אחרים; למרות שהיא ידועה בביצי פסחא, דברים זרים הם בקושי הראשונים לעשות זאת. ובכל זאת, אם האחים דופר הם מעריצים גדולים של X-Files, זה יהיה הגיוני כאחת הדרכים היחידות שלהם להתייחס לסדרה: אלא אם כן דברים זרים ממשיכים עוד שש או שבע שנים וציר הזמן יעבור בשנות התשעים, שם ניצח לא יהיה הרבה מקום לנוסטלגיה של מולדר וסקאלי.