כאשר The Dead Dead מת על ידי AMC לעבר עונה 9, היוצר רוברט קירמן מתגרה כי (לעת עתה, בייבי) ג'ודית יכולה להשתלט כשריק גרימס ייצא בסופו של דבר למנהיג תוכנית הטלוויזיה.
בחודשים האחרונים "המתים המהלכים" נקלעו לירידות רייטינג ושינוי כוח בפסגה, אך היא לא הפסיקה את הרשת לשים את מלוא כוחה מאחורי הסדרה כשהיא עוברת לפרק חדש נוסף. כאשר עונה 8 תסתיים, היא גם תעטוף את סאגת 'כל המלחמה החוצה' של הקומיקס ותוביל לטריטוריה לא ידועה. עם שמועות כי אנו יכולים לפספס את הלוחשים בתור הרע הגדול הבא, אף אחד לא יודע לאן המופע הראשי החדש אנג'לה קנג ייקח את הסיפור. עם זאת, בוודאות שהמתים ימשיכו לזחול לעבר צוות ההישרדות שלנו, ריק גרימס לא מתכוון לחיות לנצח וזמנו בסופו של דבר ייגמר.
כמו ג'ק מאבודים או מייקל מ"כלאיים ", כל אחד זקוק למנהיג, אבל קירקמן נותר חזק על מי שייקח על עצמו ריק. כשנאמר בקריירת ווקר סטלקר של 2018 (דרך NME), נשאל קירמן מי הבא בתור לדמות הראשית של המתים המהלכים:
"ובכן, זו שאלה, נכון? מי יודע? אולי זו דמות שטרם הוצגה. אולי זו תהיה ג'ודית שיודעת."
אף על פי שדמותה של ג'ודית קיימת מאז 'Killer Within' של העונה 3, היא רק בת שנה טכנית ושחקני התינוקות השונים המתחלפים מתכוונים שבקושי הכרנו את ליל 'אססקיקר מלבד הצליל המוזר של בכי או מנותק מונטאז'. עם זאת, הרעיון של ילדו האחרון שנותר של ריק להשתלט על מורשתו הוא אכן מעניין.
The midseason finale of season 8 saw the shock twist that Rick's son Carl had received a deadly walker bite some time in the first run of episodes. While Kirman himself has joked that Carl could pull through, fans are ready to wave goodbye to Chandler Riggs' character when the show returns. With the Old Man Carl theory, many had pinned their hopes on Carl being the next "Rick" after his father meets his maker. However, Scott Gimple's divisive decision to ax Carl has put a stop to those plans. Ironically, others had tipped that Judith wouldn't be making it out of season 8 alive, so there could be some justice in her picking up where Carl left off.
כמובן, כאשר ג'ודית עדיין דומה לתינוק בעונה 8, Walking Dead היה צריך למשוך פחד מהמתים המהלכים ולכלול קפיצת זמן משמעותית לראות אותה מובילה את הקבוצה. מי יודע אם כן, קפיצה לעתיד דיסטופי עוד יותר אי שם בתור יכולה להיות הדרך המושלמת להחיות מחדש את הדירוגים. עם זאת, לאחר מותו של ריק מיד יש מספר דמויות שיכולות למלא את תפקידו. חובבי מעריצים כמו דריל, מגי או קרול הראו כולם שיש להם את מה שנדרש כדי להתמודד עם האפוקליפסה, או כמו שקירמן אומר, האם זה יכול להיות מישהו חדש?
הגיליונות האחרונים של הקומיקס של קירמן בשם זהה הציגו כ- 50,000 פרצופים חדשים ב- Commonwealth, כך שלא נראה שיש מחסור בגופות בסוף העולם שיובילו את ניצולי האזור הבטוח. כמו כן, אם ג'פרי דין מורגן יתמודד עם העיבוד החי לפעולה כנגן, הוא גם יהיה מועמד ראשוני להחליף את ריק. בטח, ראינו את שיטות ההנהגה הברוטאליות של נגן, אבל זה מתועד היטב שנגן וריק הם שני גברים דומים להפליא שפשוט עשו דרכים שונות. נכון לעכשיו, נראה כי לינקולן בטוח עם העסקה החדשה והנוחה שלו עם עונה 9, ואנחנו לא רואים את ריק הולך לשום מקום בקרוב. כשהוא אכן עוזב, צפו מג'ודית שתחלוף את הרעשן הזה ברובה ותראה לאן אנחנו הולכים משם.
המתים המהלכים חוזרים ביום ראשון, 25 בפברואר ב- AMC.