מפיק השומרים לויד לוין העביר מכתב בלעדי לבלוג Motion Captured, תוך התייחסות לתביעה המתמשכת בין האחים וורנר לפוקס על הזכויות על Watchmen.
למרבה ההפתעה, המכתב אינו ניסיון לגייס תמיכה במעריצים, או להשיג קרקע משפטית, אלא הצהרה נלהבת ולא נרתעת של כל מה שלוין חושב שגוי באופי התביעה הזו. אם אתה אוהד Watchmen, עליך לקרוא אותו.
(אזהרה: המכתב ארוך למדי. למי שאין את הזמן בידיים, צירפתי סיכום לקריאה מהירה. מי שרוצה לקרוא את המכתב בשלמותו, תוכלו לדלג למטה אל טקסט מצוטט בהמשך למטה.)
סיכום: לוין בוחן את השאלה "מי צודק?" בתביעה זו מנקודת מבט מוסרית, ולא משפטית. הוא מזכיר לקוראים שהוא ועמיתו מפיק Watchmen לארי גורדון (שלטענתו פוקס אשם בכל זה) מנסים להכניס את Watchmen לבתי הקולנוע בשלמותם, כפי שהתכוונו אלוהים, אלן מור ודייב גיבונס כבר עשור וחצי..
אחר כך הוא רומז על שלל האולפנים ההוליוודיים, הבמאים הגדולים וכוכבי רשימת ה- A שכולם שומרים נחתים בחיקם בנקודת זמן כזו או אחרת ובאותה מהירות נתן לפרויקט אגודל שמנה כלפי מטה, וקרא לזה הכל. מ"לא ניתנת לניהול ", ל"אחת החתיכות הלא מובנות שקראו מזה שנים." כדי לפגוע בנקודה, לוין טוען שהגלגול האחרון של Watchmen נחת בפועל על שולחנותיהם של האחים פוקס וורנר בו זמנית. בעוד האחים וורנר חשו זהירים, אך סקרנים, פוקס, על פי לוין, העביר את הפרויקט.
לבסוף, כדי ללטף את היד שמאכילה אותו, לוין מסכם את המכתב בהצהרת האחים וורנר על המהלך ה"בלסי "שלהם לתמוך בסרט שיעלה שלוש שעות, יהיה בעל דירוג R קשה, אין כוכבים גדולים על המרקיזה, במאי לא ידוע (זה היה לפני שסניידר זכה לשבחים של 300), צילומים והפקה גדולים נוספים עבור כל אותם תוספות DVD, ותקציב אדיר להשלמת הכל.
וזה בערך. התבונן במכתב. שווה לקרוא.
האות:
"Watchmen. נקודת מבט של מפיק.
מכתב פתוח.
מי צודק? בסכסוך Watchmen בין האחים וורנר לפוקס, שאלה זו נידונה, מנותחת, מתווכחת, נשפטת ונפסקה בבית משפט. זו אחת הדרכים לענות על השאלה - זו עמדה נוגדת בחברה שלנו שצדדים מסוכסכים יפתרו סכסוכים. ויש צוותים של עורכי דין ושופט פדרלי מוערך שמנסים לעשות בדיוק את זה, מה שמסיר כל תרומה שיכולתי לתרום למענה על שאלת "מי צודק" בהקשר משפטי. אבל אחרי 15 שנות פלוס של מעורבות בפרויקט, ועשור יותר מזה שעבד בעסקי הקולנוע, יש לי נקודת מבט אחרת, נקודת מבט אישית שלדעתי חשוב שיהיה ברשומה הציבורית.
אף אחד לא מודע יותר לאירוניה של הסכסוך הזה מאשר לארי גורדון ואני שמנסים לעשות את הסרט הזה כבר הרבה שנים. יש רשימה של אנשים שדחו את כדאיות הסרט המבוסס על הרומן הגרפי הקלאסי של אלן מור ודייב גיבון שקורא כמו מי של הוליווד.
נאמר לנו שהרומן הגרפי אינו ניתן לגילום.
לאחר 11 בספטמבר חלקם חשו כי נושאי הסיפור קרובים למציאות מכדי שיהיו חביבים בפני קהל המיינסטרים.
היו כאלה ששקלו את הפרויקט, אך איחלו שהוא היה איכשהו שונה: האם זה יכול להיות סרט חבר, או סרט צוות או שהוא יכול להתמקד בדמות ראשית אחת; האם היה צריך להיות כהה כל כך; האם כל כך הרבה אנשים היו צריכים למות; האם ניתן לשלול אותו ממבנה הפלאשבק שלו; האם ניתן היה לחסל את הסיפורים; האם ניתן להמציא סיפורי עלילה חדשים; האם זה היה צריך להיות כל כך ארוך; האם יכול הבחור הכחול ללבוש בגדים … רשימת אי שביעות הרצון ממה שהשומרים היא אינסופית כמו רשימת ההצעות להפוך אותה למשהו שלא היה.
אין סופית גם רשימת הדחיות של האולפנים שצברנו לאורך השנים. לארי ואני פיתחנו תסריטים בחמישה אולפנים שונים. היו לנו שתי התחלות שווא בהפקה בסרט. היינו מעורבים עם במאים בולטים ומסחריים. כוכבי שמות גדולים התעניינו. במקרה אחד הועסקו מאות אנשים, נבנו סטים - במאי A-list ואמנים מובילים בתעשייה קיבלו את ניירות ההליכה שלהם כאשר האולפן שמימן את הסרט איבד אמון.
אחרי כל השנים האלה של דחייה, זהו אותו פרויקט, אותו סרט, עליו שני אולפנים מוציאים כעת מיליוני דולרים על תחרות. אכן אירוניה, ואז כמה.
לאורך השנים, ההפך מחוסר אמונה באולפן היה האמונה הנלהבת מצד אנשים רבים - אנשי קולנוע שהיו גם אוהדים נלהבים של הרומן הגרפי - שכן, כן, רצו לעבוד על הסרט, אך יותר מסיבות של שרצו לראות את הסרט נעשה, לראות את הסרט הזה נעשה ונעשה נכון, תרמו את זמנם וכישרונם בכדי לעזור לדחוף את הסרט קדימה: סופרים העניקו לנו טיוטות תסריט בחינם; אמנות רעיונית סופקה על ידי מאיירים, המבחנים נערכו בחינם על ידי שחקנים מכובדים מאוד ועזרו והורכבו על ידי עורכים, מעצבים, יצרני אביזרים ואמני VFX; היינו מקבלי שטחי הסטודיו והעבודה שנתרמו, ציוד תאורה ומצלמה. אירוניה נוספת, לאור ההימור המסחרי שמשתמע מהמחלוקת המשפטית בין פוקס לוורנרס,הוא שבמשך שנים Watchmen היה פרויקט ששרד על אדי כל מה שניתן היה להתחנן, ללוות ולגנוב - תיק צדקה לכל דבר ועניין. שום דבר מהמאמץ הזה, שום דבר מאותה תשוקה ומעורבות רגשית, אינו נחשב במסגרת המחלוקת המשפטית הזו.
מנקודת מבטי, נקודת הבזק של הסכסוך הזה הגיעה בסוף האביב של 2005. הן פוקס והן האחים וורנר הוצעו לעשות את Watchmen. הם הוגשו באותה החבילה, באותה שעה. הוא כלל מכתב כיסוי המתאר את הפרויקט ואת ההיסטוריה שלו, מידע על התקציב, תסריט, הרומן הגרפי, והזכיר כי מעורב במאי צמרת.
ובנקודה זו, התגובה של שני הצדדים לא הייתה יכולה להיות שונה בתכלית.
התגובה שקיבלנו מפוקס הייתה "מעבר" שטוח. זהו זה. דואר אלקטרוני פנימי של פוקס מתעד שמנהלים שם חשו שהתסריט היה אחד החלקים הלא מובנים שקראו זה שנים. לעומת זאת, האחים וורנר התקשרו אלינו לאחר שקראו את התסריט ואמרו שהם מעוניינים בסרט - כן, הם לא בטוחים בתסריט, והיו להם הרבה שאלות, אבל רצו לקבוע פגישה לדיון בפרויקט, מה שהם עשו מיד. האם מישהו בפוקס ביקש להיפגש בסרט? לא. מישהו בפוקס הביע עניין כלשהו בסרט? לא. הביעו אפילו את העניין הקטן ביותר בסרט? או הרומן הגרפי? לא.
משם, המנהלים באחים וורנר, שעדיין לא היו נוחים לגמרי עם הסרט, עשו עסקה לרכישת זכויות הסרט וכולנו התחלנו לבחון באופן יצירתי את האפשרות ליצור Watchmen. שוחחנו על גישות יצירתיות והתחלנו להציע את הסרט לבמאים, הבמאי לשעבר עבר אז. אחרי כמה הגשות במאי, זאק סניידר עלה לסיפון, הרבה לפני שחרורו של סרטו 300. למעשה, הרבה לפני סיומו. זו הייתה שיחת בטן, יצירתית של לארי, אני והאולפן … לזק לא היה רקורד מסחרי ענק, ובכל זאת כולנו הרגשנו שהוא הבחור הנכון לסרט.
האחים וורנר המשיכו לתמוך, כלכלית ויצירתית, בפיתוח הסרט. ובסופו של דבר, לאחר למעלה משנה של עבודה, הם הסכימו ליצור את הסרט, על פי תסריט שלפי כל מה שהוא שווה, היה דומה בגדול לזה שפוקס קרא בתחילה וחשב חרא לא מובן.
Now here's the part that has to be fully appreciated, if for nothing more than providing insight into producing movies in Hollywood: The Watchmen script was way above the norm in length, near 150 pages, meaning the film could clock in at close to 3 hours, the movie would not only be R rated but a hard R - for graphic violence and explicit sex - would feature no stars, and had a budget north of $100M. We also asked Warner Brothers to support an additional 1 to 1.5 hours of content incurring additional cost that would tie in with the movie but only be featured in DVD iterations of the film. Warners supported the whole package and I cannot begin to emphasize how ballsy and unprecedented a move this was on the part of a major Hollywood studio. Unheard of. And would another studio in Hollywood, let alone a studio that didn't show one shred of interest in the movie, not one, have taken such a risk? Would they ever have made such a commitment, a commitment to a film that defied all conventional wisdom?
רק המנהלים בפוקס יכולים לענות על שאלה זו. אך אם היו אמורים להיות כנים, תשובתם תצטרך להיות "לא".
האם האחים וורנר לא צריכים להיות זכאים לשלל - אם בכלל - של הסיכון שהם לקחו בתמיכה והפקת שומרים? האם לפוקס האם צריכה להיות טענה כלשהי למשהו שהיה יכול להיות להם, אך בחרה לא לתמוך ולא לגלות בו עניין?
תסתכל על זה בדרך אחרת … אחת הסיבות שהסרט נוצר הייתה בגלל שהאחים וורנר השקיעו את הזמן, המאמץ והכסף כדי לעסוק בפיתוח הפרויקט. אם Watchmen היה בפוקס ההחלטה לעשות את הסרט לעולם לא הייתה מתקבלת מכיוון שלא היה שום עניין להתקדם בפרויקט.
האם לאולפן קולנוע יש את הזכות לעמוד בדרך של עשייה אמנותית ולקבוע שהוא לא צריך להתקיים? אם הפרויקט היה מסודר בפוקס, אם לפוקס הייתה אמירה בעניין, Watchmen פשוט לא היה קיים היום, ולא היה שום סרט לפוקס לטעון עליו. נראה כי מעבר לציניות האולפן תובע בעלות בשלב זה.
על פי הודאתו, בפני השופט פייס עומד מקרה משפטי מורכב ביותר, עם היסטוריה חוזית סותרת, המקשה על בירור מה נכון מבחינה משפטית. האם יש כאן נסיבות משמעותיות יותר, אשר שופכות אור על מה שבסופו של דבר צודק, שיש לקחת בחשבון כאשר אנו מעריכים מי צודק? במקרה זה, מה שנכון מבחינה מוסרית, מעבר לפרטי הפרטים של סמנטיקה חוזית בת עשרות שנים, נראה ברור.
למען האמנים המעורבים, למאות האנשים, המנהלים והיוצרים, השחקנים והצוות, שהשקיעו את זמנם, את כספם, והקדישו חלק נכבד מחייהם במטרה להחיות את הפרויקט יוצא הדופן הזה, השאלה מה שנכון ברור וחד משמעי - על פוקס לעמוד עם טענתו.
אבי, שהיה עורך דין ומדביק לפרוטוקולי החוק, תמיד מיהר ללמד אותי שהקביעה של מה נכון ולא נכון אינה נחלתם הבלעדית של בתי המשפט. אני מתערב שמישהו בפוקס היה הורה כמו שלי שהטמיע בהם את אותה תחושת הוגנות וצדק.
לויד לוין "
הסכמתי עם הנקודה של לוין מההתחלה. לא משנה מה פוקס אומר בחדר המשפט ההוא; לא משנה איזה פסק דין השופט מגיש בשבועות הקרובים, כל ישות רציונאלית חייבת להבין שלפוקס היה מספיק זמן להפיל את הפטיש על האחים וורנר, הרבה לפני הפנדמוניום בשעה האחת-עשרה הזו. מה, הם פשוט למדו על הסרט כשהטריילר החל להסתובב?
למען האמת, אני רק צוחק על זה. אני באמת מאמין שזה מקרה ברור של תסמונת "תרנגולת אדומה קטנה": אף אולפן לא רצה ללכלך את הידיים ולקחת סיכון על Watchmen, וכעת שיש כל כך הרבה באז טוב והסרט נראה כאילו הוא הולך לעשות עסקים של גנגבסטרס - הו עכשיו כל הכרישים האולפניים האלה רוצים לאכול את זה!
אני מתרגש יתר על המידה. אני מעביר את הנושא אליכם, האנשים, להחליט. איך מכתבו של לויד לוין מכה בך? מרגישים אחרת בתביעת Watchmen ?