פרסי האוסקר מבקשים לקדם את תעשיית הקולנוע במיטבה, תוך כבוד לגורמי העבודה שלא נראים לעיתים קרובות הנדרשים להכנת סרט. עם הטקס המרכזי, כמו גם טקס האוסקר המכובד והטכני, מטרת האקדמיה היא להכיר ולתגמל כל גלגל שיניים של המכונה המכוונת היטב המחזיקה את הוליווד.
עם זאת, מספר כתמים עיוורים נותרו. אחת מתת קבוצות הביצועים המושלמות בתעשייה נלחמת במשך עשרות שנים להיכלל בקטגוריות הפרסים עם מעט התקדמות באופק. למרות המיומנות הברורה והסיכון הגבוה בעבודות פעלולים, האקדמיה נותרת מהססת ליצור פרס הפעלולים הטובים ביותר כדי לחגוג את מאמציהם. איש הפעלולים ג'ק גיל הקמפיין להצטרפות לפרסים מאז 1991. בשנה שעברה, יותר ממאה שחקני פעלולים מכל הענף הפגינו מחוץ למשרד האקדמיה בבוורלי הילס, ואספו מעל 50,000 חתימות על עצומה שדרשה הכרה במהלך הפרסים. למרבה הצער, מעט התקדמות הושגה.
לעבודות פעלולים בסרט יש היסטוריה עתיקה כמו הוליווד עצמה. בשנותיו הראשונות של המדיום היו שוכרים בוקרים מחוץ לעבודה ומבצעי קרקס שיופיעו בסצנות מרדף בסדרות מערביות, בעוד שהובאו קרנבל תעוזים כמו רודמן לאו, שעשה לעצמו שם בצניחה מעל פסל החירות. לתופף עסקים. שחקנית וודוויל הלן גיבסון הצליחה כל כך בתור שחקנית פעלולים, עד שהפכה לכוכבת של סדרת סרטים קצרה בשם "הסכנות של הלן", בה היא ביצעה מעשי גבורה כמו קפיצה מרכבות נעות וקפיצה אל סוסים דוהרים באמצע המרדף.
עבודת פעלולים הפכה למקצוע במשרה מלאה עבור רבים מהידיים השכירות הללו, ועד מהרה היא הפכה לנחלתם של כמה מהכוכבים הגדולים של הוליווד הראשונים, בעיקר קומיקאים כמו הרולד לויד ובסטר קיטון. יצירת המופת של לויד Safety Last! כולל לא רק את אחד הפעלולים האיקוניים ביותר בהיסטוריה של הוליווד - שם לויד תלוי במגדל שעון - אלא הוא דוגמה מוקדמת לכך שהתעשייה מתייחסת לעבודת פעלולים ברצינות כמשהו שיש לשכפל. אמצעי תכנון ובטיחות הפכו לנורמה ואיפשרו לבמאים לבצע מחדש סצנות עם זמן השבתה מינימלי והפחתת סיכון לחיים.
עם עידן שוברי הקופות שגדל בשנות ה -60 וה -70, טכנולוגיית הפעלולים המודרנית אפשרה מחזה גדול יותר, הודות לפחיות כדור, כריות אוויר ועבודות חוט מתוחכמות יותר. אנשי פעלולים כמו ויק ארמסטרונג וביל היקמן עלו לגדולה בסרטים כמו שודדי הארון האבוד והחיבור הצרפתי. צימאונם של הקהל למחזה בזבזני גבר, וכך גם פעלולים שהוצעו, כשכוכבים כמו ג'קי צ'אן השפיעו על הקהל המערבי בזכות סצינות כמו מגלשת המוט בגובה 100 מטר בסיפור המשטרה.
מכיוון ששוברי הקופות וערבי הריגוש באוקטן הגבוה נותרו עמודי האוהלים של התעשייה המודרנית, עם יקומים מורחבים וזכיינות של מיליוני דולרים שצצים בכל אולפן, הנראות של עבודת פעלולים היא בשיא כל הזמנים. מקס המטורף: Fury Road משנת 2015 זכה לשבחים על השימוש באפקטים פרקטיים ובגברים ונשים פעלולים, וזכה בעשר מועמדויות לאוסקר על מאמציו, בעיקר בקטגוריות טכניות. עובדי פעלולים הם חלק מכריע באנסמבל ביקום מארוול כמו גם בטרילוגיית באטמן של כריסטופר נולאן, שהאחרונה כללה סצנה ב"אביר האפל "שבו חצי משאית 16 גלגלים התהפכה 180 מעלות עם איש פעלולים מאחורי ההגה. כל הזמן. אפילו רשימות A גדולות כמו טום קרוז מעוניינות להגמיש את שריריהן ולהתחייב לסוג הפעלולים שיגרמו למפיק רבים להצטמרר מפחד.עבודות פעלולים ממלאות תפקיד עצום בהפיכת חווית הסרט לאותנטית, אך עם זאת עבודתו אינה מתוגמלת.
עליית ה- CGI עשויה לשחק חלק במאבקם של עובדי פעלולים לשבחים. בעוד שאפקטים שנוצרו על ידי מחשב מציעים חוויה בטוחה הרבה יותר לכל המעורבים, קהלים רבים מכבים את הרוויה של ויזואליות כאלה, לא משנה כמה הם מציאותיים, וחושקים במשהו 'אמיתי'. קיים חשש גובר בקרב איגודי עובדי פעלולים כי התקדמות כזו תביא אנשים רבים לעבודה, וזו תהיה סיבה טובה נוספת לאקדמיה לכלול קטגוריית עבודות פעלולים הטובות ביותר: נראות מוגברת לעבודה תזכיר לקהל את ערכה. בתעשייה.
שימוש מוגבר ב- CGI הפחית גם את תפקידם המתמשך של צוותי הפעלולים בסרטים הגדולים והפופולריים ביותר של השנה. ההנחה נותרה כי הקהל הממותג על ידי מוות המוות מסותת חייב להיות מיוצר במחשב, גם כשלא. מצב Catch-22 זה מכניס את יוצרי הסרטים וצוותי הפעלולים לסיום מסובך יותר של ניסיון למצוא איזון בין אפקטים שנוצרו על ידי מחשבים לבין אפקטים מעשיים. לעתים קרובות, התשובה היא פשוטה כמו כסף: פשוט זול יותר להנפיש מישהו אחר כך.
חלק מהתעשייה מהססים גם להכיר בצוותי הפעלולים בעבודה למקרה שזה יאפיל על כוכבי הסרטים הגדולים. ויכוח דומה פרץ לפני מספר שנים במהלך קמפיין האוסקר לסרט הברבור השחור של דארן ארונופסקי, שהסתמך במידה רבה על הכמות המרשימה של כוכבת עבודות הבלט נטלי פורטמן על התפקיד, והמחלוקת שלאחר מכן לאחר שרקדנית התייצבה לתבוע קרדיט על העבודה.. יצירת סרטים נותרה מאמץ שיתופי, אך כפי שציין עובד הפעלולים בן בריי, "אני חושב שפשוט האקדמיה עדיין רוצה באמריקה התיכונה לחשוב שגיבוריהם, השחקנים, עושים בפועל פעלולים משלהם."
עובדי פעלולים זכו לתגמול בעבר על ידי האקדמיה אך רק בטקס האוסקר המכובד או הטכני, אף פעם לא המופע המרכזי: האל נידהאם, ויק ארמסטרונג וקימה קאנוט קיבלו כולם פרסים במהלך 50 השנים האחרונות. רבות מהבעיות בנוגע להיעדר פרס גדול מהאקדמיה נעוצות בפוליטיקה בתעשייה. נטען כי אין מספיק שחקנים באקדמיה עצמה כדי להוות קטגוריה שלמה (כעשרים שחקנים הם בעלי אקדמיה). בהתחשב במאמציה המוגברים של האקדמיה לאחרונה לגוון את חברותה בקווים של מגדר וגזע, נראה שזה צעד טבעי להרחיב את זה לאזורים שאינם מיוצגים בתעשיית הקולנוע.
גילדת שחקני המסך עשתה התקדמות רבה בחזית זו על ידי הוספת פרס על ביצועים מצטיינים של אנסמבל פעלולים בסרט ובטלוויזיה כאחד, בעוד פרסי הפעלולים העולמיים של שור חוגגים את הטובים בתעשייה כבר שנים רבות. עם זאת, פרסי האוסקר נותרו שיא הישגי הסרטים, והדרת עבודות פעלולים מההרכב שלה היא פספוס מביש. עבודת פעלולים חשובה להצלחתו של סרט גדול כמו המשחק או ההיבטים הטכניים האחרים, ואחרי עשרות שנים של עבודה חלוצית שסייעו להפוך את הוליווד למה שהיא, הגיע הזמן שמקצוע הפעלולים ועובדיו יקבלו את מקומם בתעשייה, שכן כמו גם היסטוריה קולנועית, מאובטחת.