בהתבסס על הרומן בעל אותו שם מאת וו. ברוס קמרון, מטרתו של כלב מספרת את סיפורו של כלב שממשיך הלאה לאחר כמה גלגולים, ומחפש את מטרתו. לאורך הדרך הוא מתחבר למספר בני אדם, ויוצר קשרים אוהבים. הסרט, כמו הספר, נועד להיות מרומם, מחווה ליחסים בין אנשים וכלבים. אבל אז יצא סרטון וידאו, והשיחה על הסרט השתנתה.
הסרטון נראה רע. פורסם לראשונה על ידי TMZ, הוא הראה שכלב על סט המטרה של כלב נאלץ למים כשלא רצה ללכת. נשמע קול ברקע, צוחק ואומר "אתה פשוט צריך לזרוק אותו פנימה." ואחרי חתך ברור בקטעים, הוא הראה גם מטפלים בבעלי חיים ממהרים לחלץ אותו מהמים. מייד נוצר הפיגוע העצום. PETA (אנשים לטיפול אתי בבעלי חיים) קרא להחרים. הבמאי לאסה הולסטרום והשחקן ג'וש גד - שמשמיע את מחשבותיו של הכלב - שניהם התבטאו נגד הטיפול בחיה. כך גם המפיק ופעיל זכויות בעלי החיים גאווין פולון.
על סמך חקירה של אמריקן הומאן נראה כי אין לצלם את הסרטון בערך הנקוב. ב- EW מדווחים כי ההצהרה הרשמית של הקבוצה - המפקחת על בטיחות בעלי חיים בהוליווד - קובעת כי "לא נפגעו שום בעלי חיים בסצינות הללו ונמצאו אמצעי בטיחות רבים למניעה." הם דיברו גם על מי ששחרר את הסרטון:
"ההחלטות של הפרט או היחידים שלכדו את הצילומים וערכו במכוון ואז חיכו יותר מ -15 חודשים כדי לשחרר את הסרטון שעשה מניפולציה רק ימים לפני הופעת הבכורה של הסרט, מעלה שאלות רציניות לגבי המניעים והאתיקה שלהם."
התנאי בו היה הסרטון הועלה גם הוא:
"(הסרטון) נערך בכוונה במטרה להטעות את הציבור ולגרום לזעם. למעשה, שתי הסצינות שהוצגו בסרטון הערוך צולמו בזמנים שונים."
הקליפ אולי נראה רע, אבל החיה ששמה הרקולס הייתה בטוחה ולא נפגעה. למעשה, הרקולס התגלה לאחרונה כבריא במהלך ביקור וטרינרי. אמריקן הומאני אומר "במהלך כל עבודתו על הסט, כלב טופל בזהירות רבה, בקשב ובכבוד."
הבכורה של מטרת הכלב בוטלה לאור יציאת הסרטון, אך הקופות בסוף השבוע הפותח משכו 18.4 מיליון דולר מכובדים. האדם או האחראים והסיבה שלהם לשחרור הסרטון אינם ידועים כרגע.