במאי מנועי Mortal Engines, כריסטיאן ריברס, רוצה שהסרט יהיה מעבר בין סרטי מלחמת הכוכבים, הארי פוטר ומד מקס. שמו של פיטר ג'קסון ממשיך לשמש כמוקד השיווק של Mortal Engines ומובנת זאת; במאי טרילוגיית Lords of the Rings and Hobbit די מילה נרדפת לסוג האפוס הגרנדיוזי ששואף Mortal Engines להיות. אף על פי כן, זה היה משתף הפעולה הוותיק של ג'קסון (והבמאי בפעם הראשונה) ריברס שקרא את צילומי הסרט, שרטט מתוך תסריט שג'קסון הביא לפיו עם פראן וולש ופיליפה בוינס.
הרומנים של מנועי התמותה מאת פיליפ ריב מתקיימים בעתיד פוסט-אפוקליפטי בו אירוע קטציסטי (המכונה מלחמת השישים דקות) שינה לנצח את הגיאוגרפיה של כדור הארץ והשאיר את התרבות האנושית בהריסות. ערים נעות ענק (המכונות גם ערי גרירה) מסתובבות כעת בכוכב הלכת ונלחמות זו בזו על כל המשאבים שיוכלו למצוא, וכתוצאה מכך יש כמה עיר הרסניות (ומילוליות) לעומת העימותים בעיר. די אם נאמר, הדמיון בין התפאורה של מנועי מורטל לזה של סרטי Mad Max לא נעלם מעיניו של ריברס, ג'קסון או כל אחד מאנשי הצוות שלהם כאן.
קשורים: תפקידם של המיניונים במנועי תמותה הוסבר
כאשר Screen Rant שוחח עם ריברס על מנועי המורטל שנקבעו בוולינגטון, ניו זילנד, הבמאי אפילו ביצע השוואה ישירה בין סרטו לבין מד מקס, בין כותרות מדע בדיוני / פנטזיה אחרות. הוא גילה עוד כי העיבוד של מנועי התמותה משנה את גילאי הדמויות הראשיות של הספרים המקוריים, על מנת להרחיק אותו מחומר המקור של YA ולהתקרב למשהו כמו מלחמת הכוכבים:
הזדקנו לגיבורינו. אתה יודע, הם יותר בקבוצת הגיל של גיבור מלחמת הכוכבים. הם לא בני נוער. הם די על הצעירים ההם … כי אתה מתכוון לעשות עם החיים שלי?
וכך, אני חושב שזה כנראה הדבר הכי גדול שעשינו כדי לשנות את זה ממה שהייתי מאפיין כ- YA. כאילו כשהיינו חיפשנו שותפים להכנת הסרט, ציירתי משולש בין מקס מטורף, הארי פוטר ומלחמת הכוכבים. ואמרתי, הסרט הזה צריך לנחות באמצע השלושה האלה. זה לא יהיה אחד מאלה, אבל זה יהיה - זה היעד שם.
רוברט שיהאן והרה הילמר, המגלם את מובילם של מורטל מנועי, את טום נאטסוורת 'והסטר שו, אכן קרובים בעידן לכוכבי טרילוגיית מלחמת הכוכבים המודרנית (ראו דייזי רידלי, ג'ון בויגה) מאשר מקביליהם בספריו של ריב. הסרט יוצא באופן דומה כצלב בין מותחן מקס-אסק מטורף לבין אפוס פנטזיה סוחף בווריד (באופן טבעי) ריברס ומאמצי התקציב הגדול הקודמים של ג'קסון יחד. עם זאת, יחד עם זאת, ברור שמורטלי מנועי לא צוללים בעולם הקסם כפי שעושים סרטי הארי פוטר וסרטי החיות המופלאות, כמו שאמר ריברס.
התקווה היא אם כן שמנועי תמותה אכן נוחתים איפשהו בין השפעותיו השונות מבלי להיות נגזר יתר על המידה מאף אחד מהם. זה יכול אפילו ליצור שילוב מעורר דמיון בין שלושת הזכיינות שריברס הזכיר, בדומה לאיך שמשהו כמו השדרוג של השבוע שעבר מצליח להרגיש כמו כמה סרטים שהועברו יחד, ועם זאת ייחודיים בבת אחת. זה מעשה איזון מסובך בוודאות, אבל אם נעשה נכון זה יכול להשאיר קהלים שרוצים לבקר מחדש ביקום מנועי המוות ברגע שהסרט הראשון נגמר.