ספוילרים לפנתר השחור קדימה.
-
במאי הפנתר השחור, ריאן קוגלר, אומר שיש סיבה די טובה שהסרט לא הציג את אבן האינסוף הסופית: היה לו כבר מקגופין. הסרט הראשון של מארוול משנת 2018 מתחיל את השנה בגדול לאולפן, כאשר הפנתר השחור ממשיך לשבור שיאים למכירת כרטיסים. כעת הוא יושב מאחורי שלושת סרטי מלחמת הכוכבים המודרניים כמוכר הרביעי בגובהו של כרטיסים מתקדמים לפנדנגו, ומוכיח עד כמה הקהל נרגש לסרט. ועם שבחים ביקורתיים כמעט אוניברסליים, עתיד הזיכיון נראה טוב.
למרות שהפנתר השחור הוא סרט עצמאי יחסית, הוא כן מתחבר לקפטן אמריקה: מלחמת האזרחים וקובע את הבמה לנוקמים: מלחמת האינסוף. הסצנה שלאחר זיכויים של הפנתר השחור חוזרת לבאקי, כעת כששורי הסיר את שטיפת המוח של הידרה. השם 'זאב לבן' שקיבל הוא אפילו אחד מביצי הפסחא הרבות של הפנתר השחור. אך בעוד שניתנת הנהנה לסרט הגדול של מארוול הבא, קטע אחד מרכזי מאותו סרט לא הצליח להופיע באף ת'ור: ראגנארוק או הפנתר השחור: אבן הנשמה.
IGN שוחחה עם קוגלר על הפנתר השחור ושאלה אם יש אי פעם תוכנית לשלב את אבן האינסוף הסופית בסרט. אולם עבור קוגלר הייתה סיבה מוצקה שלא לחקור את החפץ העוצמתי:
"אני אוהב את האינפיניטי סטונס באותה מידה כמו כל חובב קומיקס, פשוט לוואקנדה כבר יש את הדבר שלו, שהוא ויברניום. מבחינתנו זה היה מיוחד מספיק, אז לזרוק משהו כמו עוד דבר מיוחד לא הרגיש נכון. זה הרגיש כאילו אנחנו צריכים להישאר עם המקגופין האחד שלנו למדינה ולחקור את זה, שיהיה הדבר החשוב כי בכנות לא היינו צריכים שיהיה לנו עוד יצירה כזו. (אולפני מארוול) אף פעם לא ממש התעניינו להכניס אבן לשם."
הפנתר השחור לא רק היה צריך לשרטט את האבולוציה של גיבור MCU חדש יחסית, אלא גם להקים אזור אחר לגמרי ואנסמבל ענק. יותר מזה, הפנתר השחור כדמות בנוי על גבי קרן המשתרעת מיליון שנה לאחור בקומיקס. ככזה, לקולגר ולחבריו היה הרבה מה להקים מבלי לחשוף עוד אחד מהפריטים שתאנוס מחפש. וכפי שקוגלר מציין, ה- Vibranium משרת את התפקיד המסורתי של MacGuffin (זה של אובייקט שמניע את העלילה קדימה) מספיק טוב.
כמובן, היעדר אבן אינסוף אינו מונע אף אחד לראות את הסרט. אולפני מארוול היטיבו עם סרטי ה- MCU העצמאיים היחסיים שלהם, גם כאשר הם נוגעים בהתפתחויות הגדולות יותר בזיכיון. ואכן, הופעת הבכורה בקופות של הפנתר השחור ביום חמישי בערב הייתה גדולה עוד יותר מזו של מלחמת האזרחים, מה שמרמז שהסרט מושך יותר מקהל האוהדים הרגיל של MCU. אין לדעת עד כמה המספרים הסופיים הסופיים יהיו גדולים, אך הפנתר השחור נמצא במסלול השליטה המסחרית והתרבותית.