Rogue One: סיפור מלחמת הכוכבים מיקד את מרבית מאמצי השיווק שלה בגיבורה ג'ין ארסו (פליסיטי ג'ונס) וצוות המורדים שלה, אך לאחרונה הוא עבר מעט לצד השני. במאי האימפריה אורסון קרניק (בן מנדלסון), האנטגוניסט העיקרי של Rogue One, היה מסתורי במידה רבה לקראת יציאתו הקרובה של הסרט. עם זאת, הדיווחים האחרונים שופכים אור רב יותר על המנהיג הקיסרי ועל מאבק הכוחות שלו לכאורה עם דארת 'ויידר בסרט.
לקרניק יש היסטוריה עמוקה עם אביו של ג'ין ארסו, גאלן ארסו - המדען שנאלץ לעזור לאימפריה לבנות את כוכב המוות - אך יש לו גם היסטוריה עם האימפריה עצמה. דמותו של מנדלסון תייצג יותר קצין קיסרי בעל צווארון כחול, שיספק רדיד לכוחו העצום של דארת 'ויידר עם הכוח. שופך אור נוסף על הדמות, מנדלסון מתאר קצין שעבר את דרכו במעלה סולם האימפריה כשהוא גדל.
ראוי כי האימפריה תהיה מוצא לשחרור סיפורים ותמונות בלעדיות של הדמויות הקיסריות המאכלסות את Rogue One. בראיון חדש מנדלסון מעמיק יותר את קרניק ואת מקומו בנרטיב של Rogue One, מה שגורם לו להישמע כמו כל דמות אימפריאלית אחרת שנראתה לפני כן. האתר גם פרסם תמונה רעננה של קרניץ 'שנראה בכל העסקים כשהוא עומד עם, ככל הנראה, חיילים על סיפון כוכב המוות ברוג אחד (ראה להלן).
"זה הוגן לומר שלורד ויידר והוא לא ידידותי. דארת 'עוסק מאוד בכוח. קרניק הוא כוח. לא ממש נופל עם כל העניין המיסטי," אמר מנדלסון לאימפריה, כשתיאר את יחסי העבודה של קרניק עם דארת' ויידר. במאי Rogue One, גארת אדוארדס, תיאר את מסעו של קרניק כ"מסלול מעמד הפועלים דרך האימפריה ".
מנדלסון תיאר גם את ההיסטוריה ואישיותו של קרניק ככאלה:
"הוא באמת אדם שעשה את דרכו במעלה השרשרת באמצעות יכולותיו שלו. הנשק שלו, למשל, הוא סוג של פיצוץ ישן מאוד, מכיוון שהוא אחי לוחם ותיק. הוא הוטל על האחריות להכנת הדבר הזה יקרה. וזה ייגמר!"
זה כבר נראה לפני איך ויידר מתייחס לאלה שמטילים ספק בכוחו של הכוח. הספקנות של הצווארון הכחול של קרניק נשמעת כמו סמן מקדים לקצין האומלל, ויידר המפורסם בכוח נחנק בסצנת "אני מוצא את חוסר האמונה שלך מטרידה" במלחמת הכוכבים המקורית. אולם קרניק הוא מנהל תוכניות כוכב המוות של האימפריה, ולכן ככל הנראה ויידר יצטרך למצוא דרך פחות אלימה להשרות בו קצת אמונה. זה נתון שווידר יימלט מ- Rogue One: סיפור מלחמת הכוכבים בסדר גמור; העימותים של קרניק איתו - וגורלו האולטימטיבי - יהיו אחד מעלילות הצד המסקרנות יותר של הסרט.