עם ריק גריימס כבר לא בחזית ובמרכז המתים המהלכים, הגיע הזמן שכוכב חדש יצוץ ונגן יכול להיות העתיד של הזיכיון. ריק נכתב מתוך עיבוד הטלוויזיה "המתים המהלכים" של AMC בעונה האחרונה של התוכנית לאחר שהשחקן, אנדרו לינקולן, החליט להתרחק מהסדרה. גורלו של ריק יטופל בסרט "המתים המהלכים" הקרוב, אך אושר כי האיש שעמד בסדרה כמעט 9 עונות לא ישוב. סדרת הקומיקס של המתים המהלכים הלכה בעקבותיה, ובגיליון מספר 192 נראה שריק נהרג באופן שנוי במחלוקת על ידי נער מפונק עם טינה.
המשך לגלול כדי להמשיך לקרוא לחץ על הכפתור למטה כדי להתחיל במאמר זה בתצוגה מהירה.
התחל עכשיו
נכון לעכשיו מוקדם לומר כיצד חוברות הקומיקס יטפלו במותו של ריק וכיצד יתמלא החלל שנוצר עקב היעדרותו, אך גרסת ה- AMC של המתים המהלכים כבר זכתה להצלחה מסוימת בכל הנוגע להחלפתו של ריק גריימס. במקום לבחור בגיבור מחליף כמוהו, המתים המהלכים הרחיבו את התפקידים של דמויות ותיקות כמו מישון, קרול ודאריל, והפכו את המופע ליצירת אנסמבל יותר. טקטיקה זו התבררה כמוצלחת במידה רבה, שכן החלק חסר הריק בעונה 9 של המתים המהלכים שוחרר לתגובה ביקורתית משופרת.
עם זאת, יש אלמנט אחד בעתיד של המתים המהלכים שעדיין מרגיש דרוך למשהו גדול: הנבל לשעבר, נגן. שיחק על המסך על ידי ג'פרי דין מורגן, נגן הוצג בפני המתים המהלכים לפני מספר שנים כאחד הנבלים הבזויים והבזויים שראו הזכיינית, אך בסופו של דבר הוא הובס במלחמה נגד ריק ונאלץ לחיות חיים מאחורי הסורגים. באופן מכריע, גם הטלוויזיה וגם האיטרציות הקומיות של המתים המהלכים עשו מאמץ גדול להפוך את נגן לדמות אוהדת יותר. בעמוד, נגן הציל את ריק במהלך המלחמה נגד הלוחשים, בעוד שנגן בשידור חי הצליח להציל את יהודית ואת הכלב מסופת שלגים קטלנית. שתי הגרסאות של הסיפור העלו את סיפורו האחורי של נגן כדי לצייר אותו כפחות סדיסט מוחלט ויותר כשרודני פגוע.
סוג זה של התפתחות דמות קיצונית, מהסוג שהופך את האיש שהרג את גלן וצחק על כך למישהו שהקהל יכול לשורש אליו, בוודאי צריך להוביל למשהו גדול. בקומיקס שוחרר נגן לאחר שהציל את ריק, התגורר לבדו במדבר, ואולי לומר, נראה כי הפרק הראשון לאחר מותו של ריק יתפוס את נגן כאדם חופשי. קשת זו עשויה להוות הזדמנויות רבות יותר לגאולה, לפני שתוביל בסופו של דבר לחזרה הרואית לאלכסנדריה כדמות מתוקנת. בטלוויזיה הצורך בגיבור ראשי מחליף פחות דחוף, אך כשדווח כי דנאי גורירה יעזוב את "המתים המהלכים" בעונה הבאה, ייתכן שהפתרון הנוכחי בסגנון האנסמבל לא יימשך זמן רב יותר, וייתכן ויהיה צורך בהצבת ריק.
גרסאות הקומיקס וג'פרי דין מורגן לנגן מתאימות באופן אידיאלי להוביל את סיפוריהן, ואילו לדמויות אחרות אין היבטים מרכזיים מסוימים. דריל לא טוב עם אנשים, קרול לא דינמית במיוחד, קארל ספרי הקומיקס דומה מדי לריק, בעוד שמיסון לא ממש בולטת בעמוד כמו על המסך.
נגן, לעומת זאת, הוא מנהיג מוכח, כריזמטי בלי סוף, פופולרי בקרב האוהדים וקופץ בראש מעייניו. עם זאת, הוא גם עזיבה משמעותית מריק כדמות ראשית, והיה מציע נטייה חדשה ל"מתים המהלכים "כגבר הנואש להוכיח את עצמו ולכפר על עברו.
המתים המהלכים עונה 10 צפוי לצאת בבכורה באוקטובר הקרוב ב- AMC.