פיטר ג'קסון גילה מדוע בחר שלא לביים את העיבוד הקרוב למנועי המוות. בכיכובם של הוגו אריגה ורוברט שיהאן, הסרט מבוסס על הסרט הראשון בסדרת רומנים מאת פיליפ ריב. המתרחש בעולם פוסט-אפוקליפטי, הערים עוצבו למבצרים ניידים, בהשראת סטיימפאנק, אשר טורפים זה את זה לדומיננטיות ולהישרדות. לאחר שסיכל ניסיון התנקשות במנהיג עירו, טום נאטסוורת'י (בגילומו של שיהאן) מוצא את עצמו מושלך אל השממה, לצד המתנקש העתידי המעוות, הסטר שו (הרה הילמר). 25 הדקות הראשונות הופיעו לראשונה בניו יורק.
ג'קסון רכש את הזכויות בשנת 2008, וניסה מיד להתחיל את ההפקה. במאי שר הטבעות כתב את התסריט יחד עם משתפי הפעולה התכופים פראן וולש ופיליפה בוינס. ג'קסון אמור היה לביים את הסרט. אולם כאשר גיירמו דל טורו ירד מההוביט, ג'קסון בחר במקום זאת לחזור לארץ התיכון בכדי לנהל את טרילוגיית הקדם. האמינו כי ג'קסון יחזור בסופו של דבר למנועי המוות, אך בשנת 2016 הוכרז כי כריסטיאן ריברס ייקח על עצמו את תפקידי ההנהלה על העיבוד.
קשור: מנועי תמותה: הסטר היה מכוער מדי בשביל סרטים, מנהל הסרט טוען
בשיחה עם האימפריה ג’קסון גילה את הסיבות שהובילו בסופו של דבר להחלטה שלא להחזיר את כסא הבמאי. בקיצור, אחרי המאמצים המפרכים שהשתלבו ביצירת שתי טרילוגיות רחבות היקף גב אל גב, פשוט לא היה לו חשיבה נכונה וגם לא אנרגיה.
"לא הייתי במצב הנפש הנכון. פשוט חשבתי שאוכל לביים את הסרט במצב מותש או שאוכל לתת אותו למישהו צעיר ויש לו קצת יותר אנרגיה, ופשוט לעזור לו ".
Although Mortal Engines will mark his directorial debut, Rivers is hardly a left-field choice to take over. As with Walsh and Boyens, Jackson has worked with Rivers many times in the past. Rivers has storyboarded each one of Jackson's films since 1992's Braindead. He has also garnered extensive experience in visual and special effects and even has a small cameo in King Kong.
עד כמה הסרט מצליח להחיות את הספרים, כמובן, נותר לראות. קוראי הספרים ידועים לשמצה בכל הנוגע לעיבוד הזכיינות הספרותית האהובה. אין ספק שבכל זאת יהיו שינויים בחומר המקור. בלי קשר, הרעיון נותר מושג שעשוי פשוט להיות משוגע מספיק כדי לעבוד, ויוצר זיכיון חדש לקהלים לשקוע בו כעת, לאחר שהסדרה המרכזית של הארי פוטר ועוד עיבודים דיסטופיים-פנטזיים כאלה כמו זיכיון רץ המבוך.
עם התמקדות באפקטים מעשיים על פני דיגיטל וריברס המתארים את הסרט כתערובת של אלמנטים מהארי פוטר, מאקס מקס ומלחמת הכוכבים, יש הרבה מה למעריצים שעשויים לצפות להם. וכאשר ג'קסון יבחר להישאר קשור כמפיק בלבד, הוא ללא ספק יקבל יותר הזדמנות לנוח ובמקביל להבטיח שהחזון המקורי שלו יישאר שלם לפני כל סרט המשך פוטנציאלי.