בתחילת העונה החמישית, מד מן שודר את הפרק הראשון שביים דון דרייפר עצמו, ג'ון האם. זה נקרא 'עלי תה' וזה היה משהו מפרק כדור סופט שהבמאי המתהווה התחייב - כמובן, מבחינה נושאית. עונה 6, לעומת זאת, מעניקה לג'ון האם את מושכות הבמאי שוב והוא מספק מאמץ בשרני בהרבה ב"שיתופי הפעולה "- שנכתב על ידי ג'ונתן איגלה, שהעביר את הגמר המדהים בעונה שעברה" הפנטום ", כמו גם את הבלתי נשכח". בכדור קודפיש 'ו'טומורולנד', שהסתיימו בעונה 4.
'משתפי הפעולה' הם (כמו 'משוגעים' בכללותם) בחינה מדוע אנשים ממשיכים לעשות את מה שהם עושים, למרות שזה מקפיד על מערכות היחסים הקבועות שלהם ועל הקשרים המגדירים אותם. זוהי שעה הרסנית של טלוויזיה שבוודאי מתמלאת בחלקה ההוגן של רגעי המחוספס, אבל היא גם מביאה את מה שחייב להיות כמה מהנושאים החוזרים של העונה לקדמת הבמה לבחינות עתידיות.
אבל הפרק אינו רק שחזור של נושאי העבר של 'מד מן'; זה הרבה יותר מזה. כאשר 'הפתח, חלק א' ו- ב '' היה 'משוגעים' שהסתכל על העתיד על ידי בחינה (בחלקו) בחינניות היכן היה, 'משתפי הפעולה' מציעים הערכה עדינה הרבה פחות על העבר, על ידי עריכת ההיסטוריה של דון. הן בגידולו האיום והן בחוסר היכולת שלו לקיים מערכת יחסים מחויבת עם כל אישה - אם כי, כפי שהראתה לנו עונה 5, הוא מאוד רוצה. כשהוא מוסיף שמן למדורה, מציע הפרק הצצה רגעית לדון שראינו בעונה 4: נפל באולם מחוץ לדלת דירתו, ובנקודה הנמוכה ביותר שלו.
הרגע הזה עומד בניגוד ישיר להצהרתו של דון בפני קן, לאחר שריימונד ג'יי בונס (המכונה ריימונד גייגר) אומר לדון וקוסגרוב לא להמשיך בקטשופ של היינץ: "לפעמים, אתה צריך לרקוד עם זה שהביא אותך." דון, כמובן, התייחס להחלטתו של היינץ (ושל ריימונד) להישאר עם SCDP ברגע הנמוך ביותר שלהם - החלטה, שבמקרה, נעזרה כמעט לחלוטין במייגן דרייפר.
אזכורו של דון לנאמנות ללקוח כאשר נאמנות הנישואין שלו עומדת למעשה לתפוס משום שכפי שציין בפני סילביה (לינדה קרדליני) - ככל הנראה לפני השינה הראשונה שלהם ביחד - הוא ומייגן "נפרדו", הוא חלק ו חבילה למי הוא דון דרייפר. דון הוא דיק ויטמן, שגדל בבית זונות לאחר מותו בטרם עת של אביו (כפי שאנו רואים עדויות בפרק זה). אבל דון הוא גם איש התיאבון האינסופי, כיוון שהמגרש שלו לאד בקסטר ולדו כימיקלים - וגם שיחתו עם ג'ואן הולוואי (במהלך 'וולס חג המולד') - מאוירת כל כך. בעוד שראינו ב"פתח הדלת, חלק א 'ו- ב' "שהרעב שאינו יודע שובע של דון זכה בסופו של דבר בסוכנות בפרס נחשק בדאו,לאותו צורך בעוד יותר יש השפעה הפוכה באופן ברור על שתי הנישואין שלו.
לעת עתה, בכל מקרה, מייגן נותרה אף לא חכמה יותר מהעבירות של בעלה עם שכנתם בקומה התחתונה - אבל כמו חוסר היכולת של מייגן להפסיק את ההפלה שלה מדון, דברים קרובים יש דרך לצאת. מכאן מדוע נישואיו של פיט קמפבל מתמוססים בעצם ב"שיתופי הפעולה ".
אחרי שפיט מקרב את חיי הרווקים החופשיים של ביתו במנהטן לבית הקוס קוב שלהם, כאשר האישה איתה הוא פותח רומן (קולט וולף ממכונת הזמן ג'קוזי) מופיעה בפתח קמפבלס - לאחר שהייתה קורבן לאכזריות תקיפה מקומית - טרודי כבר לא יכול לשתוק. הדבר היחיד שהיא ביקשה היה שיקול דעת מסוים, ובמהירותו לצרוך הכל (המשך מסעו בדרכו של דון) פשוט פיט לא יכול היה להתאפק מלהביא את חוסר שיקול דעתו קרוב מדי לבית.
'משתפי הפעולה' שופעים אזכורים של בגידה, חוסר שביעות רצון והתמודדויות אסורות. טד צ'ו בעצם אומר לפגי לנצל לרעה את ידידותה עם סטן כדי לאפשר ל- CGC את ההזדמנות להציב את חטיבת הקטשופ של הנץ, בעוד הרב, סוחר יגואר המופרך מ"האישה האחרת ", דורש מ- SCDP לקצץ את קמפיין המודעות הלאומי שלהם כדי להתמקד יותר בתקשורת המקומית ובמדיה המקומית. "ג'ו הממוצע" שמחפש לקנות מכונית ואולי יחליט שג'אג הוא בשבילו.
דון מבצע את "ההשמצה העצמית המיומנת אי פעם", בביטול שאיפותיו של הרב, אך אינו מצליח לראות את ההתאחדות לעצמו כשהוא מזעיק את מינכן לפיט קמפבל הזועם. אבל בחוסר המודעות העצמי המרשים שלו , פיט לא מצליח ליצור את הקשר בין החום התמידי של בוב בנסון למשימה הסיקופנטית שלו לאסוף פיט מעט נייר טואלט.
בסופו של דבר, 'משתפי הפעולה' ממחישים כיצד כל מערכות היחסים, בין אם קשורות לעסקים או אישיים, הם באופן כלשהו שירות עצמי. יש אנשים שרוצים שירצו אותם, בעוד שאחרים פשוט לא יכולים שלא לרצות.
Mad Men ממשיך ביום ראשון הבא עם 'To Have and To Hold' @ 22:00 ב- AMC. צפה בתצוגה מקדימה של הפרק למטה: